Η κρυφή ιστορία του χαμένου κράτους ανάμεσα σε Ισπανία και Πορτογαλία μετά 700 χρόνια

Couto Mixto: Το Ξεχασμένο Κράτος Στα Σύνορα Ισπανίας και Πορτογαλίας

Στα σύνορα Ισπανίας και Πορτογαλίας, στην περιοχή της Γαλικίας, υπήρξε επί σχεδόν επτά αιώνες ένα μοναδικό και σχεδόν άγνωστο πολιτικό μόρφωμα: το Couto Mixto, το οποίο διέθετε καθεστώς σχεδόν πλήρους αυτονομίας μέχρι το μέσον του 19ου αιώνα.

Ένα Κράτος Μεταξύ Δύο Βασιλείων

Το Couto Mixto έκανε την εμφάνισή του γύρω στον 12ο αιώνα σε μια συνοριακή περιοχή που βρισκόταν ανάμεσα στο Βασίλειο του Λεόν και το Βασίλειο της Πορτογαλίας. Αυτό το μικρών διαστάσεων «κράτος», που εκτεινόταν σε λιγότερο από 30 τετραγωνικά χιλιόμετρα και περιλάμβανε τμήματα της επαρχίας Ourense και του πορτογαλικού δήμου Montalegre, εξαίρετο από τα γειτονικά εδάφη λόγω του ιδιαίτερου καθεστώτος του.

Οι κάτοικοι του Couto Mixto απολάμβαναν αναρίθμητα προνόμια, όπως ελευθερία στο εμπόριο και στη γεωργία, απαλλαγή από στρατιωτικές υποχρεώσεις, καθώς και δικαίωμα φιλοξενίας ατόμων που δραπέτευαν από τις κρατικές αρχές των γειτόνων τους.

Η διοίκηση του Couto Mixto ασκούνταν από έναν «δικαστή» που ήταν η ανώτατη αρχή, πλαισιωμένος από τρεις εκπροσώπους των κοινοτήτων. Οι εκλογές πραγματοποιούνταν κάθε τρία χρόνια, με συμμετοχή όλων των αρχηγών των νοικοκυριών, σε ένα σύστημα που τότε θεωρούνταν εξαιρετικά προοδευτικό.

Από Καταφύγιο Αντίστασης σε Σημείο Τριβής

Η ιδιότυπη αυτονομία του Couto Mixto, παράλληλα με την ευνοϊκή του αντιμετώπιση σε ζητήματα εμπορίου, το μεταμόρφωσε σε σημείο διέλευσης παράνομης δραστηριότητας, γεγονός που προκάλεσε την αντίδραση τόσο του ισπανικού όσο και του πορτογαλικού κράτους.

Η ιστορία του Couto Mixto έφτασε στο τέλος της το 1864, όταν η Συνθήκη της Λισαβόνας αναδιάταξε οριστικά τα σύνορα των δύο χωρών, ενσωματώνοντας την περιοχή στα εθνικά τους κράτη.

Σήμερα, αυτή η αναγνωρίσιμη ιστορική περιοχή δεν διατηρεί πια την πολιτική της οντότητα, όμως η μνήμη της παραμένει ζωντανή μέσα από τα τρία χωριά που την αποτελούσαν: το Santiago, το Meaus και το Rubiás. Χτισμένα στην κοιλάδα του ποταμού Salas, περικυκλωμένα από βουνά και δάση βελανιδιάς, αποτελούν ζωντανά απομεινάρια ενός από τα πιο ιδιαίτερα και ξεχασμένα κράτη της ευρωπαϊκής ιστορίας.