Γερμανία: Παγκόσμιος ηγέτης στην εξαγωγή πλαστικών αποβλήτων το 2025

Η Γερμανία αναδείχθηκε το 2025 ως η κορυφαία χώρα στον τομέα των εξαγωγών πλαστικών αποβλήτων, στέλνοντας περισσότερους από 810.000 τόνους στο εξωτερικό, σύμφωνα με ανάλυση εμπορικών δεδομένων που πραγματοποιήθηκε για τον Guardian. Το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί, εξάγοντας πάνω από 675.000 τόνους πλαστικών απορριμμάτων, την υψηλότερη ποσότητα των τελευταίων οκτώ ετών, που αντιστοιχεί σε περίπου 127.000 εμπορευματοκιβώτια.

Η πλειονότητα των πλαστικών αποβλήτων κατευθύνθηκε προς την Τουρκία, ενώ ακολούθησαν η Μαλαισία και η Ινδονησία, που έχουν γίνει σταθεροί προορισμοί για τα ευρωπαϊκά απόβλητα. Διάφορες έρευνες ενδέχεται να έχουν εντοπίσει σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στην ανακύκλωση πλαστικών στις χώρες αυτές, όπως παράνομη απόρριψη και καύση, καθώς και εργασιακές παραβιάσεις.

Ο Τούρκος θαλάσσιος βιολόγος Σεντάτ Γκιουντόγντου, ο οποίος μελετά τη ρύπανση από πλαστικά, δήλωσε: «Οι τουρκικές ακτές της Μεσογείου είναι οι πιο μολυσμένες σε ολόκληρη τη Μεσόγειο εξαιτίας των πλαστικών αποβλήτων από τα εργοστάσια ανακύκλωσης. Υπάρχουν τεράστιες ποσότητες μικροπλαστικών — μερικές φορές οι άνθρωποι δεν μπορούν καν να μπουν στη θάλασσα λόγω των απορριμμάτων.»

Μεγαλύτερες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα εξάγουν λιγότερα πλαστικά απόβλητα, διότι διαχειρίζονται περισσότερους όγκους εντός των συνόρων τους μέσω υγειονομικής ταφής, αποτέφρωσης ή ανακύκλωσης. Ως αποτέλεσμα, οι ΗΠΑ εξήγαγαν το 2025 περίπου 385.000 τόνους, κατατάσσοντας την πέμπτη παγκοσμίως, ενώ η Κίνα το 2024 κατείχε την 18η θέση.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση προγραμματίζει την απαγόρευση εξαγωγών πλαστικών αποβλήτων προς χώρες εκτός του ΟΟΣΑ από τον Νοέμβριο του 2026. Σήμερα, όμως, σχεδόν το ήμισυ των εξαγωγών κατευθύνεται ακόμη προς αυτές τις χώρες, με την Τουρκία να αποτελεί τον μεγαλύτερο προοριστή.

Καθώς πλησιάζει η εφαρμογή της απαγόρευσης, οι ανησυχίες εντείνονται ότι οι εξαγωγές ενδέχεται να ανακατευθυνθούν σε αναπτυσσόμενες χώρες του ΟΟΣΑ ή σε περιοχές της Ανατολικής Ευρώπης που δεν έχουν την υποδομή να διαχειριστούν αυξημένα περιβαλλοντικά φορτία. Στην Τουρκία, το σύστημα διαχείρισης απορριμμάτων ήδη ασφυκτιά.

Ο Γκιουντόγντου υπογράμμισε ότι «η χώρα παράγει 3,3 εκατομμύρια τόνους πλαστικών αποβλήτων ετησίως, ποσότητα υπερδιπλάσια από τη δυνατότητα ανακύκλωσής μας». Η ευρωβουλευτής Σάρα Ματιέ χαρακτήρισε την επικείμενη απαγόρευση «σημείο καμπής», υπογραμμίζοντας ότι η Ευρώπη αρχίζει να αναλαμβάνει την ευθύνη για τα απορρίμματά της. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «λόγω επιθέσεων κατά των πράσινων πολιτικών από συντηρητικές και ακροδεξιές δυνάμεις», η ικανότητα ανακύκλωσης της Ευρώπης έχει μειωθεί κατά 1 εκατομμύριο τόνους τα τελευταία χρόνια.

«Το βασικό πρόβλημα είναι ότι τα νέα πλαστικά παραμένουν πολύ φθηνότερα από τα ανακυκλωμένα υλικά. Γνωρίζουμε αυτή την αποτυχία της αγοράς εδώ και χρόνια, αλλά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει επιληφθεί ουσιαστικά της ρίζας του προβλήματος», δήλωσε.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από την άλλη, επισήμανε ότι η αδόμητη διαχείριση του εμπορίου πλαστικών αποβλήτων έχει οδηγήσει σε σοβαρές επιβαρύνσεις για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία, ενώ ανακοίνωσε νέα μέτρα για την ενίσχυση της κυκλικής οικονομίας και της ανακύκλωσης πλαστικών στην Ευρώπη. Αντίστοιχη δέσμευση έχει αναλάβει και το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω του νόμου Environment Act του 2021, αν και το εν λόγω πλαίσιο βρίσκεται υπό διαβούλευση.

Το 2025, περίπου το 20% των βρετανικών εξαγωγών πλαστικών αποβλήτων κατευθύνθηκε σε χώρες εκτός ΟΟΣΑ, με τις αποστολές προς τη Μαλαισία — πλέον τρίτη μεγαλύτερη προορισμός για το Ηνωμένο Βασίλειο — να έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 60% σε σύγκριση με το 2024. Η ακτιβίστρια Πουά Λέι Πενγκ από τη Μαλαισία δήλωσε ότι αυτή η πρακτική συνιστά «αποικιοκρατία αποβλήτων».

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αυστηροποιεί τους κανόνες για τις εξαγωγές αποβλήτων και την ανακύκλωση, εισάγοντας νέα μέτρα διαφάνειας και αυστηρότερους ελέγχους. Παρά τις νέες ρυθμίσεις, περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν ανησυχία ότι μπορεί να μην είναι επαρκείς. Η Έιμι Γιάνγκμαν από την Environmental Investigation Agency προειδοποίησε: «Όσο συνεχίζουμε να παράγουμε τόσο μεγάλες ποσότητες πλαστικού, τα απόβλητα θα μεταφέρονται σε άλλες χώρες του ΟΟΣΑ, όπως η Τουρκία, ή θα αυξάνεται η αποτέφρωση στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο». Ήδη κυκλοφορεί η ανησυχία ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να γίνει ενδιάμεσος σταθμός για τα πλαστικά απόβλητα της ΕΕ, τα οποία θα επανεξάγονται σε τρίτες χώρες, περιλαμβανομένων ορισμένων εκτός ΟΟΣΑ, όπως η Μαλαισία.

Το υπουργείο Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου ανήγγειλε ότι οι εξαγωγές αποβλήτων υπόκεινται σε εξονυχιστικούς ελέγχους και ότι נע γίνεται ανασκόπηση των δεδομένων για τη διαχείριση των πλαστικών αποβλήτων στο εξωτερικό, με στόχο τη διασφάλιση ορθής επεξεργασίας. Παράλληλα, η κυβέρνηση επισημαίνει ότι απαιτούνται πρόσθετες ενέργειες για την επαναχρησιμοποίηση και την ανακύκλωση, εντός ενός πλαισίου κυκλικής οικονομίας με λιγότερη εξάρτηση από εξαγωγές πλαστικών αποβλήτων.