Αναστάτωση στον Ατλαντικό: 200.000 ραδιενεργά βαρέλια σε βάθος 80 ετών

Πάνω από 200.000 βαρέλια ραδιενεργών αποβλήτων έχουν βρεθεί στον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού.

Από το 1946 μέχρι το 1990, χιλιάδες βαρέλια με πυρηνικά απόβλητα απορρίφθηκαν εσκεμμένα σε περιοχές του βορειοανατολικού Ατλαντικού από ευρωπαϊκές χώρες. Σήμερα, σχεδόν 80 χρόνια μετά την πρώτη απόρριψη, μια διεθνής ομάδα ερευνητών επιδιώκει να απεικονίσει την κατάσταση αυτών των αποβλήτων και να αξιολογήσει τις πιθανές επιπτώσεις τους στο θαλάσσιο οικοσύστημα.

Η αποστολή NODSSUM, που επικεφαλής είναι το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας (CNRS), σε συνεργασία με το Ifremer και την Αρχή Πυρηνικής Ασφάλειας (ASNR), πραγματοποίησε ξεκινώντας το 2025 μια αναλυτική επιχείρηση χαρτογράφησης του υποθαλάσσιου χώρου.

Η αποστολή της εξερεύνησης

Χρησιμοποιώντας σόναρ υψηλής ανάλυσης και το αυτόνομο υποβρύχιο όχημα UlyX, οι επιστήμονες εξερεύνησαν μια περιοχή άνω των 6.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, εντοπίζοντας τις ακριβείς θέσεις των βαρελιών.

Παράλληλα, πραγματοποίησαν συλλογή δειγμάτων από το νερό, τα ιζήματα και θαλάσσιους οργανισμούς για να διερευνήσουν τυχόν διαρροές ραδιενεργών στοιχείων στο οικοσύστημα και τις επιπτώσεις τους σε βάθος.

Πρώτα αποτελέσματα της έρευνας

Τα αρχικά αποτελέσματα των αναλύσεων ανέδειξαν περιορισμένα ίχνη ραδιενέργειας, χωρίς ωστόσο ενδείξεις ευρείας περιβαλλοντικής μόλυνσης. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτείται συνεχής παρακολούθηση για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με τη μακροχρόνια συμπεριφορά των αποβλήτων.

Η συγκέντρωση περιβαλλοντικών δεδομένων της πρώτης φάσης οδήγησε στη διοργάνωση μιας δεύτερης αποστολής, στην οποία οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το επανδρωμένο υποβρύχιο Nautile για να παρατηρήσουν εκ του σύνεγγυς τα βαρέλια και να εξασφαλίσουν νέα δείγματα από το γύρω οικοσύστημα.

«Η ζωή γύρω από τα βαρέλια»

Οι επιστήμονες περιγράφουν την εμπειρία τους όταν αντίκρισαν τα πρώτα βαρέλια στον βυθό ως εντυπωσιακή.

Πολλά από αυτά έχουν γίνει τεχνητές βάσεις για θαλάσσιους οργανισμούς, αναδεικνύοντας μια «παράξενη αντίθεση» ανάμεσα σε ένα οικοσύστημα και την ανθρώπινη ρύπανση.

Η αποστολή επίσης κατέγραψε την παρουσία πλαστικών και άλλων απορριμμάτων, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες περιοχές του ωκεανού επηρεάζονται από τη ρύπανση.

Οι επιστήμονες θα συνεχίζουν να παρακολουθούν την κατάσταση των βαρελιών και τη συμπεριφορά των ραδιενεργών στοιχείων στο θαλάσσιο περιβάλλον. Οι ερευνητικές τους προσπάθειες αναμένονται να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους που σχετίζονται με τις παλαιότερες πρακτικές διάθεσης πυρηνικών αποβλήτων και να βοηθήσουν στη διαμόρφωση πιο ασφαλών πολιτικών διαχείρισης για το μέλλον.

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ