Βρετανοί τουρίστες στην Ελλάδα απαλλάσσονται από βιομετρικό έλεγχο, ανησυχία στην ΕΕ

Η ελληνική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι οι ταξιδιώτες από τη Βρετανία δεν θα χρειαστεί να υποβληθούν σε βιομετρικές διαδικασίες, όπως η βιντεοσυλλογή δακτυλικών αποτυπωμάτων και χαρακτηριστικών προσώπου, κατά την είσοδό τους στη χώρα το καλοκαίρι. Αυτή η απόφαση έρχεται σε αντίθεση με την εφαρμογή του ευρωπαϊκού συστήματος εισόδου-εξόδου (EES), γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως αναφέρει η εφημερίδα Independent.

Αξιοσημείωτο είναι ότι την τελευταία δεκαετία, η ΕΕ εργάζεται για την ψηφιοποίηση των συνοριακών ελέγχων και είχε ορίσει την 10η Απριλίου ως προθεσμία για την πλήρη εφαρμογή του EES. Παρόλο που άλλες χώρες έχουν ήδη συμμορφωθεί με το νέο σύστημα, η Ελλάδα προκάλεσε αίσθηση με την ανακοίνωσή της ότι οι Βρετανοί επισκέπτες δεν θα έχουν υποχρέωση καταγραφής βιομετρικών στοιχείων.

Η ελληνική πρεσβεία στο Λονδίνο επιβεβαίωσε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι “οι κάτοχοι βρετανικού διαβατηρίου εξαιρούνται από τη βιομετρική καταγραφή στα σημεία συνοριακού ελέγχου της Ελλάδας”. Αυτό έχει αναδειχθεί σε κινητήρια δύναμη που προκαλεί σημαντικές ουρές στα διαβατήρια σε άλλες χώρες, όπως η Ιταλία και η Ισπανία, με αποτέλεσμα ορισμένοι ταξιδιώτες να χάνουν πτήσεις λόγω καθυστερήσεων.

Η Ελένη Σκαρβέλη, διευθύντρια του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η απόφαση αυτή στοχεύει “στη διασφάλιση μιας πιο ομαλής και πιο αποτελεσματικής εμπειρίας άφιξης στην Ελλάδα”. Σημειώνεται ότι οι Βρετανοί θα συνεχίσουν να υποβάλλονται σε χειροκίνητους ελέγχους διαβατηρίων, με την καταχώριση των προσωπικών τους δεδομένων.

Τα ειδικά μηχανήματα του EES, που βρίσκονται στο αεροδρόμιο της Αθήνας, θα παραμείνουν διαθέσιμα για πολίτες άλλων τρίτων χωρών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία, ενώ οι Βρετανοί θα εξακολουθούν να περνούν από διαφορετική διαδικασία. Η απόφαση αυτή έχει δημιουργήσει ανησυχίες στις Βρυξέλλες, όπου οι ευρωπαϊκές αρχές ζητούν τη διατήρηση ενός ενοποιημένου συστήματος εφαρμογής.

Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι οι αρχές είναι σε επαφή με την Ελλάδα για την αποσαφήνιση της απόφασης. Εξάλλου, οι ευρωπαϊκοί κανόνες παρέχουν ευελιξία όσον αφορά τη συλλογή βιομετρικών δεδομένων, επιτρέποντας τις προσωρινές αναστολές σε συνθήκες εκτάκτου ανάγκης.

Σημειώνεται, όμως, ότι η Επιτροπή δεν υποστηρίζει μια γενικευμένη εξαίρεση για συγκεκριμένες χώρες για παρατεταμένες περιόδους. Παράλληλα, 29 κράτη μέλη της ζώνης Σένγκεν συναινέθηκαν στο χρονοδιάγραμμα εφαρμογής του συστήματος.

Καθώς πλησιάζει η τουριστική περίοδος, αναμένονται ειδικές λωρίδες ελέγχου στα μεγάλα ελληνικά αεροδρόμια, ώστε οι αφίξεις από το Ηνωμένο Βασίλειο να διαχωρίζονται από εκείνες των άλλων τρίτων χωρών. Σύμφωνα με πηγές, οι ταξιδιώτες εκτός ΕΕ θα υπόκεινται κανονικά στους κανονισμούς του EES, με τους Βρετανούς επισκέπτες να αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα τουριστών προς την Ελλάδα.