Η Ευρώπη αντιμετωπίζει κίνδυνο από τα λιπάσματα που εκτινάσσουν τις τιμές τροφίμων

Σχεδόν τρεις μήνες από την αρχή της σύγκρουσης με το Ιράν, οι ευρωπαίοι καταναλωτές δεν έχουν μέχρι στιγμής παρατηρήσει σημαντικές αυξήσεις στις τιμές των προϊόντων στα σούπερ μάρκετ. Η αλυσίδα Carrefour αναφέρει ότι οι τιμές παραμένουν σταθερές, με αντίστοιχες δηλώσεις και από την Aldi. Ωστόσο, όπως επισημαίνει το Politico, αυτή η κατάσταση είναι πιθανό να αλλάξει σύντομα.

Ο πόλεμος στον Περσικό Κόλπο έχει αντίκτυπο στην τιμή των βασικών τροφίμων μέσω μιας πολύπλοκης διαδικασίας: το φθηνό φυσικό αέριο χρησιμοποιείται για την παραγωγή λιπασμάτων, τα οποία με τη σειρά τους τροφοδοτούν τις καλλιέργειες. Η παραγωγή αυτή απαιτεί χρόνο, που σημαίνει ότι οι συνέπειες δεν θα φανούν άμεσα.

Ο Ντέιβιντ Λαμπόρντ από τον FAO τονίζει ότι «τα περισσότερα τρόφιμα που βρίσκονται στα ράφια των σούπερ μάρκετ παράχθηκαν με πρώτες ύλες που είχαν συμφωνηθεί πριν την κρίση». Συνεπώς, η τρέχουσα σταθερότητα των τιμών δεν είναι παρά αποτέλεσμα μιας χρονικής υστέρησης.

Η Ευρώπη παράγει δικά της αζωτούχα λιπάσματα, αλλά εξαρτάται από εισαγόμενο φυσικό αέριο για την παραγωγή τους. Από την στιγμή που οι αναταράξεις στην περιοχή έχουν αυξήσει την τιμή του φυσικού αερίου κατά 59%, τα ευρωπαϊκά λιπάσματα έχουν ακριβύνει κατά 50%.

Στη Γερμανία, η τιμή της ουρίας έχει φτάσει τα 550 ευρώ ανά τόνο, από 370 ευρώ πριν από την έναρξη του πολέμου. Οι καταναλωτές αναμένονται να νιώσουν το βάρος των αυξήσεων στα καύσιμα, πιθανώς στο τέλος του καλοκαιριού, με τις τροφίμων να ακολουθούν.

Η καλλιεργητική περίοδος της άνοιξης για φέτος ευνοήθηκε από τους Ευρωπαίους αγρότες, οι οποίοι είχαν προμηθευτεί λιπάσματα νωρίτερα. Ωστόσο, καθώς ετοιμάζονται για τις φθινοπωρινές σπορές, οι αυξήσεις στις τιμές των λιπασμάτων θέτουν σε κίνδυνο τις καλλιέργειες. Ειδικοί στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις περιορίζουν τη χρήση αζώτου ή στρέφονται σε λιγότερο απαιτητικές καλλιέργειες, γεγονός που προοιωνίζει χαμηλότερες σοδειές για το 2027.

Στην Ιρλανδία, οι αγρότες βρίσκονται σε δύσκολη θέση καθώς το 90% των γεωργικών εκτάσεων απαιτεί άζωτο όλο το χρόνο και η εσωτερική παραγωγή λιπασμάτων είναι περιορισμένη. Οι γεωργοί αγοράζουν λιπάσματα σε τιμές που έχουν αναρριχηθεί λόγω του πολέμου.

Στη Σουηδία, οι γεωργοί αντιμετωπίζουν απώλειες της τάξης των 160 εκατ. ευρώ, που ισοδυναμούν με το 12% των κερδών τους, σύμφωνα με την εθνική αγροτική ομοσπονδία. Παράλληλα, η Κομισιόν εξετάζει πολιτικές αντιμετώπισης της κρίσης, ωστόσο, η εξάρτηση από εισαγόμενο φυσικό αέριο καθιστά τη διαδικασία δύσκολη.

Ο Ευρωπαίος επίτροπος Γεωργίας, Κριστόφ Χάνσεν, σχεδιάζει την παρουσίαση ενός σχεδίου δράσης που θα επιχειρήσει να μειώσει αυτήν την εξάρτηση. Ωστόσο, οι λύσεις απαιτούν χρόνο, κάτι που δεν είναι επωφελές για τις τρέχουσες ανάγκες των αγροτών.

Στις ΗΠΑ, η κατάσταση είναι εξίσου ανησυχητική, καθώς οι αγρότες δυσκολεύονται να αποκτήσουν τα απαραίτητα λιπάσματα. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ προβλέπει τη μικρότερη σοδειά σιταριού από το 1919, καθώς οι γεωργοί δηλώνουν ότι έχουν περιορισμένες δυνατότητες αγοράς.

Αντίστοιχα, η Βραζιλία ενδέχεται να αντιμετωπίσει έλλειψη φωσφορικών λιπασμάτων, ενώ η Αιθιοπία είναι επίσης σε δεινή κατάσταση. Με τον ισχυρό Ελ Νίνιο να προδιαγράφει καιρικά φαινόμενα που θα πλήξουν τις καλλιέργειες, η επισιτιστική ανασφάλεια αναμένεται να επηρεάσει επιπλέον 45 εκατομμύρια ανθρώπους.

Ο Άλβαρο Λάριο από το International Fund for Agricultural Development προειδοποιεί για μια αργή, αλλά σταθερή πορεία προς την κρίση, υπογραμμίζοντας ότι οι κυβερνητικές υποσχέσεις για διαρθρωτικές λύσεις ενδέχεται να παραμείνουν ανεκπλήρωτες. Το ευρωπαϊκό σχέδιο για τα λιπάσματα αναμένεται να κρίνει αν θα υπάρξει πραγματική πρόοδος ή αν οι αναγκαίες αλλαγές θα αναβληθούν και πάλι. Μέχρι τότε, οι τιμές στα ράφια των Carrefour και Aldi είναι πιθανό να αλλάξουν ριζικά.