Αποχαιρετώντας τον Χάιντς Κούνιο: Ο τελευταίος επιζών από το Άουσβιτς στη Θεσσαλονίκη
Απεβίωσε ο τελευταίος άνδρας επιζών από το Άουσβιτς στη Θεσσαλονίκη, ο Χάιντς Κούνιο. Η κόρη του, Χέλλα Ματαλόν, μοιράστηκε τη θλίψη της μέσω ανάρτησής της, αναφέροντας: «Δεν υπάρχουν λόγια… Σήμερα έφυγε ο πατέρας μας για το μεγάλο ταξίδι, αφήνοντας μια μεγάλη κληρονομιά σε όλους μας, παιδιά, εγγόνια, δισέγγονα και κοινωνία. Ο τελευταίος πια Θεσσαλονικιός άνδρας επιζών από το Άουσβιτς». Έδωσε επίσης έμφαση στη σημαντική του συμβολή στη διατήρηση της μνήμης, εκφράζοντας την αβάσταχτη θλίψη της: «Δεν θα βγει ποτέ από την καρδιά μας. Η καρδιά μας είναι πολύ βαριά».
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούλης, εξέφρασε την αποδοκιμασία του για την απώλεια αυτή, σημειώνοντας ότι «η Θεσσαλονίκη αποχαιρετά με σεβασμό ένα κομμάτι της Ιστορίας της, τον συμπολίτη μας που μετέφερε στις νεότερες γενιές τη φριχτή αλήθεια του Ολοκαυτώματος».
Ο Χάιντς Κούνιο, ο οποίος βίωσε τον τρόμο του Άουσβιτς σε ηλικία μόλις 16 ετών το 1943, περιέγραψε την εμπειρία του ως εφιάλτη: «Εγώ και η οικογένειά μου βρισκόμασταν στην πρώτη αποστολή από τη Θεσσαλονίκη. Φτάνοντας στον προορισμό, αντικρίσαμε μία εικόνα που παρέπεμπε στην “Κόλαση” του Δάντη» είπε σε συνέντευξή του το 2009.
Κατάφερε να επιβιώσει χάρη στην τέλεια γνώση της γερμανικής γλώσσας, αντέχοντας για δύο χρόνια τα φρικτά βάσανα της ναζιστικής μηχανής θανάτου. Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο «Έζησα τον θάνατο», κατέγραψε τις φρικαλεότητες του Ολοκαυτώματος όπως τις έζησε ο ίδιος.
Το 2019, είχε δηλώσει: «Οι Γερμανοί ναζί ήταν ασυγχώρητοι. Δεν υπήρξε ποτέ στην ιστορία του κόσμου μια τέτοια απαίσια εξόντωση αθώων ανθρώπων», προσθέτοντας ότι οι εγκληματίες επιδίδονταν σε απάτες ώστε να μη μείνουν αποδείξεις για τις βιαιότητες που διαπράχθηκαν.
