Αυξάνονται οι γεωτρητικές πρωτοβουλίες στην ενεργειακή κρίση

Η περιορισμένη διαθεσιμότητα του πετρελαίου εγείρει το ερώτημα: γιατί δεν αναζητούμε περισσότερα αποθέματα μέσω γεωτρήσεων; Στο πλαίσιο αυτής της ανάλυσης, το CNN διαπιστώνει ότι η κατάσταση δεν είναι τόσο απλή. Οι παραγωγοί πετρελαίου λειτουργούν ήδη στο ανώτατο δυνατό επίπεδο, υπάρχει έλλειψη χώρων για αποθήκευση του εξαγόμενου αργού, και τα διυλιστήρια είναι κοντά στη μέγιστη δυναμικότητά τους, καθιστώντας ασύμφορη την εξερεύνηση νέων κοιτασμάτων.

Η κύρια πρόκληση αφορά τη διαδικασία εξόρυξης πετρελαίου, η οποία είναι πολύπλοκη και απαιτεί σημαντικούς οικονομικούς πόρους και χρόνο για να έχουν αξία οι επενδύσεις. Για παράδειγμα, οι γεωτρήσεις που θα γίνουν το 2026 ενδέχεται να αρχίσουν να αποδίδουν μόνο το 2036. Η μακροπρόθεσμη αξία αυτών των επενδύσεων εξαρτάται από το αν οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν πάνω από 90 δολάρια το βαρέλι. Με την τιμή του πετρελαίου να ξεπερνά τα 110 δολάρια λόγω της καθυστέρησης των συζητήσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, και με τα Στενά του Ορμούζ να μην φαίνονται έτοιμα να επαναλειτουργήσουν, η Goldman Sachs προέβλεψε ότι οι τιμές θα παραμείνουν σε αυτό το επίπεδο μέχρι το τέλος του έτους.

Είναι ώρα για περισσότερες γεωτρήσεις πετρελαίου;

Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες αναζητούν τρόπους διαφοροποίησης των δραστηριοτήτων τους, καθώς η σύγκρουση με το Ιράν ανέδειξε την στρατηγική αξία της παγκόσμιας διασκορπισμένης παραγωγής. «Ο πόλεμος με το Ιράν πιθανότατα θα οδηγήσει σε επανεκτίμηση της γεωπολιτικής αξίας της παραγωγής εκτός της Μέσης Ανατολής,» σημείωσε η Luisa Palacios, πρώην πρόεδρος της Citgo και νυν διευθύντρια στο Center on Global Energy Policy του Πανεπιστημίου Columbia. «Ωστόσο, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όσο υποδηλώνουν οι υψηλές τιμές.»

Η διαφοροποίηση απαιτεί χρόνο, επενδύσεις και στρατηγικό σχεδιασμό. Οι υπάρχουσες προκλήσεις της υπερπλήρωσης αποθήκευσης μπορούν να διατηρήσουν τις τιμές υψηλές, αλλά οι εταιρείες επιθυμούν να είναι σίγουρες για τη ζήτηση όταν θα ξεκινήσουν να λειτουργούν νέα έργα.

Η διύλιση πετρελαίου στις ΗΠΑ έχει σοβαρές προκλήσεις λόγω κλεισίματος τεσσάρων διυλιστηρίων στην Καλιφόρνια αυτή τη δεκαετία λόγω κανονισμών και υψηλού κόστους, με την τελευταία νέα διύλιση να κατασκευάστηκε το 1977 από την Marathon στη Λουιζιάνα.

Ορισμένες αμερικανικές εταιρείες ίσως δουν το μέλλον με πιο αισιόδοξο πρίσμα, καθώς τα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου εξαντλούνται. Σύμφωνα με την KPMG, οι ΗΠΑ ίσως φτάσουν στο αποκορύφωμα παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου μέχρι το 2027. «Εξαντλούνται τα αποθέματα υψηλής ποιότητας,» δήλωσε η Angie Gildea της KPMG. «Χωρίς νέα τεχνολογία, πρέπει να βρούμε πετρέλαιο αλλού.» Παγκοσμίως, οι μεγαλύτερες 30 εταιρείες αναμένεται να σημειώσουν πτώση παραγωγής κατά σχεδόν 40% μεταξύ 2025 και 2040, προκαλώντας έλλειμμα 300 δισεκατομμυρίων βαρελιών μέχρι το 2050.

Η ευκαιρία της Λατινικής Αμερικής

Αυτή η κατάσταση δημιουργεί μια σημαντική ευκαιρία για τη Λατινική Αμερική, η οποία ήδη παράγει το 10% του παγκόσμιου πετρελαίου και είναι λιγότερο εκτεθειμένη σε γεωπολιτικούς κινδύνους της Μέσης Ανατολής. Η Βραζιλία, η Γουιάνα και η Αργεντινή αναμένεται να προσθέσουν περίπου 750.000 βαρέλια ημερησίως φέτος, προσφέροντας άμεσες επενδυτικές δυνατότητες. Η Λατινική Αμερική μπορεί επίσης να διπλασιάσει τις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας, με τη Βραζιλία να προβλέπεται ότι θα αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου της κατά 30%.

Η αλλαγή της πολιτικής στην Βενεζουέλα αναδεικνύει τη χώρα — με τα τεράστια αποθέματά της — στο προσκήνιο. Παρόλο που απαιτεί σημαντική ανασυγκρότηση, αποτελεί μια ελκυστική επενδυτική προοπτική. Η Chevron έχει ήδη ξεκινήσει δραστηριότητες εκεί. Αν και κανείς δεν περιμένει ότι η παραγωγή θα επανέλθει στα 3,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως του παρελθόντος, μια μικρή αύξηση από κάτω από ένα εκατομμύριο σε 1,5 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως τα επόμενα χρόνια θεωρείται εφικτή.

Τα εμπόδια

Η αναζήτηση νέων κοιτασμάτων πετρελαίου προϋποθέτει ρίσκο, καθώς οι γεωτρήσεις συχνά δεν αποδίδουν. «Τα πρώτα τέσσερα μεγάλα πηγάδια που παρακολουθήσαμε το 2026 ήταν άκαρπα — αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού,» δήλωσε ο Andrew Latham της Wood Mackenzie. Υπάρχει και σκεπτικισμός ως προς το αν οι υψηλές τιμές θα διατηρηθούν, ειδικά λόγω της προηγούμενης πτώσης των τιμών που χρεοκόπησε πολλές εταιρείες.

Οι επενδύσεις στην εξερεύνηση πετρελαίου μειώθηκαν στα 16 δισ. δολάρια πέρυσι, από περίπου 19 δισ. προηγούμενα. Επιπλέον, η «καταστροφή της ζήτησης» μπορεί να περιορίσει τις τιμές, καθώς οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις περιορίζουν τη χρήση τους σε περιόδους υψηλών τιμών. Ήδη οι αυξημένες τιμές της ενέργειας επιταχύνουν τη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές, με τη ζήτηση για ηλιακά πάνελ να αυξάνεται. Έτσι, πολλές αμερικανικές εταιρείες ίσως προτιμήσουν βραχυπρόθεσμα κέρδη αξιοποιώντας υπάρχοντα πηγάδια, αντί να επενδύσουν σε νέες γεωτρήσεις.

Διαβάστε επίσης