Υδρογονάνθρακες: Το νέο στρατηγικό εργαλείο του Πούτιν στην ενεργειακή σκακιέρα

Από την επιβολή του πετρελαϊκού εμπάργκο το 1973 έως τη σημερινή «πολιτική του φυσικού αερίου», οι υδρογονάνθρακες παραμένουν ένα σημαντικό εργαλείο πολιτικής ισχύος. Κατά την εν λόγω περίοδο, οι αραβικές χώρες του Κόλπου αξιοποίησαν τη δυνατότητά τους να ελέγχουν την παραγωγή πετρελαίου, επιβάλλοντας προϋποθέσεις στους δυτικούς συμμάχους, οι οποίοι αντέτειναν στρατηγικές κινήσεις και πολιτικές διαφοροποίησης. Σήμερα, η Le Monde επισημαίνει ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν εφαρμόζει μια παρόμοια προσέγγιση σχετικά με το φυσικό αέριο: ελέγχει τις ροές και τον προγραμματισμό τους, εκμεταλλεύεται αγωγούς και συμβόλαια, μετατρέποντας την εξάρτηση της Ευρώπης σε εργαλείο πίεσης.

Από το 1973 έως το 2022, οι υδρογονάνθρακες έχουν εξελιχθεί σε μόνιμο μοχλό πολιτικής ισχύος. Το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι εάν αξιοποιούνται για πίεση, αλλά από ποιον και με ποιες τακτικές. Μετά την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, το παιχνίδι έχει αποκτήσει νέα διάσταση: οι άλλες χώρες έχουν δείξει τι μπορεί να γίνει, και τώρα ο Πούτιν προσπαθεί να επανασχεδιάσει την κατάσταση σύμφωνα με τις εσωτερικές του ανάγκες.

Ο κρίσιμος πυλώνας αυτής της ιστορίας βρίσκεται το 1973. Στις 6 Οκτωβρίου, ημέρα του Γιομ Κιπούρ, η Αίγυπτος, υποστηριζόμενη από τη Συρία, εξαπολύει επίθεση κατά του Ισραήλ. Δύο εβδομάδες αργότερα, τη 20η Οκτωβρίου, ο βασιλιάς Φαϊζάλ αποφασίζει το «κόκκινο κουμπί»: απαγόρευση πετρελαϊκών εξαγωγών στις ΗΠΑ και την Ολλανδία, τις χώρες που ήταν πιο κοντά στο Ισραήλ. Η αγορά βρίσκεται σε κατάσταση πανικού, οι τιμές εκτοξεύονται, και ο Χένρι Κίσινγκερ αναλαμβάνει να επιστρέψει τις ροές στην κανονικότητα. Η αποκατάσταση της κατάστασης πραγματοποιείται μόνο στις 18 Μαρτίου 1974, έπειτα από πέντε μήνες, όταν το εμπάργκο λύεται, αλλά όχι χωρίς να έχει ήδη αλλάξει μόνιμα τις ισορροπίες υπέρ του ΟΠΕΚ.

Η εφαρμογή αυτού του στρατηγικού εργαλείου δεν ήταν αντίκτυπος της στιγμής. Όπως υπογραμμίζει ο Ντάνιελ Γιέργκιν, από τη δεκαετία του 1950, οι αραβικές χώρες είχαν αρχίσει να βλέπουν το πετρέλαιο ως μέσο πολιτικής πίεσης. Το 1967, κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Έξι Ημερών, μια αποτυχημένη προσπάθεια εμπάργκο είχε δρομολογηθεί λόγω απόκρισης από τις ΗΠΑ και τη Βενεζουέλα, που αυξήθηκαν στην παραγωγή. Ωστόσο, μέχρι το 1973, η Σαουδική Αραβία είχε αποκτήσει την ικανότητα να ελέγχει την παραγωγή, επιτρέποντας στον ΟΠΕΚ να διαπραγματεύεται καλύτερες τιμές.

Οι Δυτικοί αντέτειναν την κατάσταση με στρατηγικά μέτρα. Ο Ρίτσαρντ Νίξον ανακοίνωσε το «Project Independence», προαναγγέλλοντας μια μελλοντική ενεργειακή αυτάρκεια. Δημιουργήθηκε ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας για να καθιερώσει στρατηγικά αποθέματα και συνεργασία. Στη Γαλλία, ο Πιερ Μεσμέρ παρουσίασε το 1974 ένα φιλόδοξο σχέδιο ανάπτυξης πυρηνικών αντιδραστήρων. Με αυτόν τον τρόπο, οι Δυτικοί επιχείρησαν να ενδυναμώσουν τις θεσμικές τους υποδομές, προκειμένου να αντεπεξέλθουν στο «όπλο πετρέλαιο».

Στα επόμενα φάσεις κρίσης, το «όπλο πετρέλαιο» δεν ήταν αποκλειστικά στα χέρια παραγωγών. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους αντέστρεψαν την κατάσταση με κυρώσεις κατά καθεστώτων που θεωρούνταν απειλή. Από την Τεχεράνη το 1979 έως πιο πρόσφατες ενέργειες που σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, οι κυρώσεις επανήλθαν δυναμικά. Το μηνυμα ήταν ξεκάθαρο: οι υδρογονάνθρακες υπηρετούν ως εργαλείο επιρροής και τιμωρίας, ανάλογα με τον κατόχους τους.

Αυτή η κατάσταση έφτασε στο σημείο καμπής το 2022, με τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία να εξαπολύει πίεση στην Ευρώπη μέσω του φυσικού αερίου. Χώρες όπως η Αυστρία και η Λιθουανία εξαρτώνται κατά 80% από ρωσικές ροές, ενώ στη Γερμανία το ρωσικό αέριο αντιπροσωπεύει το πάνω από το μισό της κατανάλωσης. Αυτή η εξάρτηση προήλθε από ένα εκλεπτυσμένο σχέδιο που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 με την κατασκευή του αγωγού Yamal και συνεχίστηκε με τον Nord Stream και τον TurkStream. Η Gazprom έχει αναδειχθεί σε κυρίαρχο παίκτη, δένει τους πελάτες με μακροχρόνιες συμβάσεις.

Ο Πούτιν επιχειρεί πλέον να αλλάξει τα δεδομένα στην περιοχή. Η στρατηγική του περιλαμβάνει την παράκαμψη της Ουκρανίας και την κατευναστική κατάσταση της Ευρώπης με τις θαλάσσιες διαδρομές στη Βαλτική. Ο Nord Stream 2 ολοκληρώθηκε το 2021, αλλά δεν αποκτήθηκε ποτέ πιστοποίηση μετά την εισβολή. Η κατάσταση επιδεινώνεται όταν στις 26 Σεπτεμβρίου 2022, εκρήξεις πλήττουν τις σωλήνες του Nord Stream. Αρχικά, κατηγορείται η Μόσχα, ενώ όλη η ματιά στρέφεται στο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η εντολή του οποίου ερμηνεύεται ως προσπάθεια να μειωθεί η ρωσική διέξοδος και να διατηρηθεί η λειτουργία του αγωγού Brotherhood. Αυτός ο αγωγός διατηρεί τη λειτουργία του μέχρι το τέλος του 2024, αλλά η συμβατική του αξία έχει μειωθεί σημαντικά.

Η αντίσταση από πλευράς Ευρώπης είναι άμεση. Στα τέλη του 2022, οι εισαγωγές ρωσικού αερίου μέσω αγωγών πέφτουν στο 9% σε σχέση με το 40% προηγουμένως, ενώ οι εισαγωγές LNG αυξάνονται. Στις αγορές, οι τιμές μειώνονται, αλλά παραμένουν διπλάσιες των επιπέδων πριν το 2021, αποδεικνύοντας ότι η πολιτική αξιοποίηση της ενέργειας έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στο κόστος. Οι ΗΠΑ αναλαμβάνουν να καλύψουν το κενό που αφήνει η Ρωσία, και οι υδρογονάνθρακες γίνονται ξανά εργαλείο επιρροής—απλώς με διαφορετική εθνική προέλευση.

Στο νέο αυτό περιβάλλον, η στρατηγική των κρατών εξελίσσεται. Οι πετρελαϊκές χώρες του Κόλπου το 1973 απέδειξαν ότι η πολιτική μπορεί να επηρεαστεί από τις εξαγωγές. Οι Δυτικοί αντέτειναν με θεσμικές διαδικασίες και στρατηγικά αποθέματα. Σήμερα, το ρωσικό δόγμα επαναφέρει στην επιφάνεια την αρχή της γεωπολιτικής αξιοποίησης του φυσικού αερίου. Ωστόσο, η Ευρώπη διαθέτει πλέον εναλλακτικές λύσεις και δείχνει πολιτική βούληση να αποδεσμευτεί, έστω και με κόστος.

Το φινάλε αυτής της ιστορίας δεν έχει ακόμη γραφτεί. Οι ευρωπαϊκές χώρες προσπαθούν να αποφύγουν την υπαγωγή σε μια νέα εξάρτηση, θέτοντας σε προτεραιότητα την «ενεργειακή κυριαρχία». Η συζήτηση δεν περιορίζεται σε επιλογές σε δύο κατευθύνσεις· για πολλούς, η απάντηση είναι συνδυασμός ΑΠΕ και πυρηνικής ενέργειας. Όποια κι αν είναι η τελική προσέγγιση, το συμπέρασμα των τελευταίων πενήντα ετών παραμένει: οι υδρογονάνθρακες συνεχίζουν να είναι το πιο ισχυρό νόμισμα στρατηγικής ισχύος. Καθώς η Ευρώπη παραμένει εξαρτημένη από εισαγόμενα ενεργειακά προϊόντα, κάθε ποσότητα μπορεί να μετατραπεί σε σημεία πίεσης. Το θέμα είναι αν η ήπειρος θα μπορέσει να αξιοποιήσει την κρίση για γρήγορη διαφοροποίηση και μετάβαση σε ηλεκτρική ενέργεια, αποδυναμώνοντας την ανάγκη για νέα πολιτικά εμπάργκο.

Διαβάστε ακόμη