Το παιχνίδι των 100 δισ. για την ανανέωση της πετρελαϊκής βιομηχανίας

Η αναγέννηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας, υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ντόναλντ Τραμπ, αντιμετωπίζει σημαντικούς σοβαρούς κανονικούς χαρακτηριστές. Σύμφωνα με αναφορές του Bloomberg, το εγχείρημα προϋποθέτει επενδύσεις που αναμένεται να ξεπεράσουν τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Επί χρόνια, η προχειρότητα, η διαφθορά, οι εμπρησμοί και οι κλοπές έχουν οδηγήσει την υποδομή του τομέα πετρελαίου σε καταστροφική κατάσταση. Η αναστήλωση αυτής της υποδομής, ώστε να επιστρέψει η παραγωγή σε επίπεδα της δεκαετίας του 1970, θα απαιτούσε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από μεγάλες ενεργειακές επιχειρήσεις όπως η Chevron, η Exxon Mobil και η ConocoPhillips, σύμφωνα με τον Francisco Monaldi, επικεφαλής πολιτικής ενέργειας της Λατινικής Αμερικής στο Baker Institute for Public Policy. «Μια ταχύτερη αποκατάσταση θα χρειαζόταν ακόμα περισσότερους πόρους», πρόσθεσε ο Monaldi.

Αν και η Βενεζουέλα κατέχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, η παραγωγή της έχει υποστεί σοβαρή πτώση κατά τη διάρκεια της 12ετούς προεδρίας του Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος συνελήφθη πρόσφατα από αμερικανικές δυνάμεις. Σήμερα, η χώρα παράγει περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως, σε αντίθεση με τα σχεδόν 4 εκατομμύρια βαρέλια του 1974.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μαρκ Ρούμπιο ανέφερε σε συνέντευξή του στο ABC ότι αναμένει έντονο ενδιαφέρον από τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες για την εκμετάλλευση του βαρέος αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας, το οποίο είναι κρίσιμο για τα διυλιστήρια στις ΗΠΑ.

«Δεν έχω μιλήσει με τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες τις τελευταίες ημέρες, αλλά πιστεύουμε ότι θα υπάρξει έντονο ενδιαφέρον», υπογράμμισε ο Ρούμπιο. Ο ίδιος εκτίμησε ότι η ζήτηση από τον ιδιωτικό τομέα θα είναι σημαντική αν τύχει ευκαιρίας.

Πριν προχωρήσουν με οποιαδήποτε επένδυση, οι πετρελαϊκές εταιρείες θα απαιτήσουν σταθερή κατάσταση στη χώρα, σύμφωνα με τον Λίνο Καρίγιο, πρώην διευθυντή της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας Petroleos de Venezuela SA. «Για να δεσμευτεί οποιαδήποτε εταιρεία, πρέπει να υπάρχει ένα νέο κοινοβούλιο ή εθνική συνέλευση», δήλωσε ο Καρίγιο. «Όχι η τρέχουσα κατάσταση. Σίγουρα όχι», πρόσθεσε.

Πετρελαϊκή αποκατάσταση: Επενδύσεις δισεκατομμυρίων

Εν τω μεταξύ, οι απαιτούμενες εργασίες για την αποκατάσταση των σημαντικών υποδομών της Βενεζουέλας θα είναι κολοσσιαίες. Στα πετρελαϊκά λιμάνια, οι συνθήκες είναι τόσο κακές που απαιτούνται έως πέντε ημέρες για να φορτωθούν τα υπερδεξαμενόπλοια με αργό πετρέλαιο προορισμένο για την Κίνα, ενώ πριν από επτά χρόνια χρειάζονταν μόλις μία ημέρα.

Στην περιοχή του Ορινόκο, όπου εκτιμάται ότι υπάρχουν σχεδόν 500 δισεκατομμύρια βαρέλια ανακτήσιμου πετρελαίου, οι εξέδρες παραμένουν εγκαταλειμμένες και οι διαρροές είναι ανεξέλεγκτες. Πολλές εγκαταστάσεις γεώτρησης έχουν καταληφθεί και τα μέρη τους πωλούνται στη μαύρη αγορά.

Οι υποθαλάσσιοι αγωγοί της χώρας είναι γνωστοί για τις διαρροές τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν λεηλατηθεί από την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία, με μέρη της να πωλούνται ως παλιοσίδερα. Πυρκαγιές και εκρήξεις έχουν επιφέρει επιπλέον ζημιές στον εξοπλισμό.

Το μεγάλο συγκρότημα διύλισης πετρελαίου Paraguana, που βρίσκεται βόρεια του Καράκας, λειτουργεί sporadically και με χαμηλούς ρυθμούς λόγω βλαβών. Ορισμένα εργοστάσια που προορίζονταν για την αναβάθμιση του αργού πετρελαίου έχουν κλείσει οριστικά.

Η παραγωγή της Βενεζουέλας εξαρτάται τώρα σε μεγάλο βαθμό από τη Chevron, την μοναδική μεγάλη αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία που συνεχίζει να δραστηριοποιείται στη χώρα. Η Chevron καλύπτει περίπου το 25% της συνολικής παραγωγής, λειτουργώντας με ειδικές άδειες για να παραμείνει εκεί παρά τις αμερικανικές κυρώσεις.

Οι Exxon και ConocoPhillips, αμερικανικές εταιρείες με προϋπηρεσία στη Βενεζουέλα, θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο στην αποκατάσταση, ωστόσο είχαν αποχωρήσει κατά την εθνικοποίηση των περιουσιακών τους στοιχείων από τον Ούγκο Τσάβες τη δεκαετία του 2000.

Η Exxon έχει εκφράσει την πιθανότητα να επενδύσει, υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Από την άλλη, η Chevron εστιάζει στην ασφάλεια και την ευημερία των υπαλλήλων της, όπως δήλωσε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι λειτουργεί σύμφωνα με τους κανόνες και κανονισμούς που διέπουν τη δραστηριότητά της εκεί.

Η πολιτική κατάσταση στη Βενεζουέλα παραμένει αβέβαιη, με τις κυρώσεις να παραμένουν σε ισχύ και έναν ναυτικό αποκλεισμό να ελέγχει τις γύρω θάλασσες. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκεζ είναι τώρα υπεύθυνη, αν και είναι γνωστή για τη στήριξή της στον Μαδούρο.

«Αναμένω ότι οι πετρελαϊκές εταιρείες θα αρχίσουν να διαμορφώνουν τα σχέδιά τους, αλλά δεν θα σηκώσουν το χέρι για να δεσμευτούν μέχρι να υπάρξει πολιτική σταθερότητα», δήλωσε ο Κλέιτον Σίγκλ, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον.

Η κυβέρνηση του Τραμπ προσπαθεί να εκτιμήσει το ενδιαφέρον των δυτικών πετρελαϊκών εταιρειών, με τον υπουργό Εσωτερικών Νταγκ Μπουργκούμ και τον υπουργό Ενέργειας Κρις Ράιτ να ηγούνται αυτής της προσπάθειας.

Ένα επιπλέον εμπόδιο για τις εταιρείες που θέλουν να επενδύσουν στη Βενεζουέλα είναι το γεγονός ότι ο παγκόσμιος πετρελαϊκός τομέας είναι κορεσμένος και οι τιμές βρίσκονται κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων πέντε ετών. Παράλληλα, πολλές εταιρείες περιμένουν να εισπράξουν δισεκατομμύρια δολάρια από ανεξόφλητα χρέη και αποζημιώσεις μετά την κατάσχεση των περιουσιακών τους στοιχείων επί Τσάβες.

Ωστόσο, αν οι συνθήκες και οι τιμές καταστούν ελκυστικές, οι πετρελαϊκές εταιρείες μπορεί να επιστρέψουν, όπως παρατήρησε ο Κέβιν Μπουκ, διευθύνων σύμβουλος της ClearView Energy Partners. «Θα χρειαστούν ευνοϊκοί όροι για να ξεπεραστεί η μεγάλη αβεβαιότητα», ανέφερε. «Οι εταιρείες που μπορούν να παράγουν κερδοφόρους πόρους στη Βενεζουέλα δεν είναι πιθανό να αγνοήσουν τις ευκαιρίες που προσφέρονται, αν παρατηρήσουν σημάδια σταθερότητας και μπορούν να διασφαλίσουν καλές συμβατικές προϋποθέσεις».

Η Βενεζουέλα και οι πλούσιοι πόροι της

Στην εποχή του έντονου γεωοικονομικού ανταγωνισμού για τη διασφάλιση πρώτων υλών, η Βενεζουέλα θεωρείται μία από τις πιο πλούσιες χώρες όσον αφορά φυσικούς πόρους. Τα πλεονεκτήματά της δεν περιορίζονται αποκλειστικά στο πετρέλαιο, αλλά περιλαμβάνουν φυσικό αέριο, πολύτιμα μέταλλα και ορυκτά που είναι κρίσιμα για τη σύγχρονη τεχνολογία.

Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύει η El País, η Βενεζουέλα έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, ξεπερνώντας ακόμα και τη Σαουδική Αραβία. Ταυτόχρονα, κατέχει την 6η θέση παγκοσμίως σε αποθέματα φυσικού αερίου και διαθέτει τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χρυσού στη Λατινική Αμερική. Στη λίστα των φυσικών πόρων της περιλαμβάνονται επίσης ο σίδηρος (12η θέση παγκοσμίως) και ο βωξίτης (15η θέση), μαζί με σημαντικά αποθέματα διαμαντιών.

Η ποιότητα του πετρελαίου της είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική. Όπως αναφέρεται σε ανάλυση του Sky News, το βενεζουελάνικο πετρέλαιο είναι κυρίως «βαρύ» αργό, κατάλληλο για τα περισσότερα αμερικανικά διυλιστήρια. Η προσαρμογή τους σε άλλους τύπους πετρελαίου θα ήταν ιδιαίτερα κο costly, κάνοντάς το πετρέλαιο της Βενεζουέλας στρατηγικά πολύτιμο.

Επιπλέον, η χώρα είναι πλούσια σε ορυκτά που έχουν κεντρική σημασία για τη βιομηχανία και την τεχνολογική πρόοδο. Το κολτάνιο και το θόριο είναι βασικά υλικά για την παραγωγή ηλεκτρονικών συσκευών, ηλεκτρικών οχημάτων και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Μεγάλο μέρος αυτού του πλούτου βρίσκεται νότια του ποταμού Ορινόκο. Το 2016, η κυβέρνηση Μαδούρο καθόρισε τη Μεταλλευτική Ζώνη του Ορινόκο, μια έκταση περίπου 112.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων — σχεδόν το 12% της χώρας — αφιερωμένη στην εξόρυξη χρυσού, διαμαντιών, κολτάνιου, νικελίου και σπάνιων γαιών. Σύμφωνα με κυβερνητικές πληροφορίες, έχουν ανακαλυφθεί περισσότερα από 8.000 τόνοι χρυσού στην περιοχή.

Ωστόσο, οι διεθνείς οργανώσεις επισημαίνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της εξορυκτικής δραστηριότητας πραγματοποιείται εκτός του θεσμικού πλαισίου. Παρά τους επίσημους στόχους παραγωγής 79 τόνων χρυσού έως το 2025, υπολογίζεται ότι μόλις το 14% της αξίας των εξορυχθέντων μεταλλευμάτων κατέληξε στην Κεντρική Τράπεζα, με το υπόλοιπο να διακινείται μέσω παράνομων διαύλων.

Ο φυσικός πλούτος της Βενεζουέλας, από υδρογονάνθρακες έως σπάνιες γαίες, παραμένει ανάμεσα στους μεγαλύτερους παγκοσμίως — αλλά και στους λιγότερο εκμεταλλεύσιμους προς όφελος της χώρας.

Διαβαστε επισης