Συναγερμός για νοθευμένο μέλι από Τουρκία και Κίνα – Αποκαλύπτοντας την απάτη

Μέλι: Υγεία, νοθεία και οι κίνδυνοι για τους καταναλωτές

Το μέλι, με τη μοναδική του γεύση και τα θρεπτικά του συστατικά, παραμένει βασικό στοιχείο στις κουζίνες παγκοσμίως. Παρόλα αυτά, η αυξανόμενη ζήτηση έχει προκαλέσει εμφάνιση εκτενών φαινομένων νοθείας, ιδιαίτερα στην Ευρώπη. Οι ευρωπαϊκές χώρες, εξαρτώμενες από εισαγωγές, βλέπουν φθηνό και νοθευμένο μέλι να εισέρχεται ανενόχλητα, κυρίως από την Τουρκία και την Κίνα.

Μορφές απάτης στο μέλι

Οι τρόποι με τους οποίους το μέλι νοθεύεται είναι δύο: πρώτον, οι παραγωγοί προσθέτουν φθηνά σιρόπια ζάχαρης για να μειώσουν το κόστος, και δεύτερον, οι ετικέτες παραπλανούν τους καταναλωτές, ισχυριζόμενες ότι το μέλι προέρχεται από συγκεκριμένες περιοχές ή φυτά ενώ στην πραγματικότητα είναι αναμεμειγμένο με χαμηλότερης ποιότητας προϊόντα. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το μέλι Μānuka, το οποίο πωλείται σε υψηλότερες τιμές και γίνεται στόχος νοθείας.

Σύμφωνα με τα ευρήματα μιας μελέτης που διεξήχθη από την Κομισιόν και την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης, σχεδόν το 46% των δειγμάτων μελιού που εξετάστηκαν μεταξύ 2021 και 2022 εμφάνιζαν μαρτυρίες προσθήκης σιροπιών ζάχαρης. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι ελεγκτικές διαδικασίες παραμένουν αναποτελεσματικές, με συνέπεια το νοθευμένο μέλι να αυξάνεται.

Κίνδυνοι για τον καταναλωτή

Η αλόγιστη χρήση νοθευμένου μελιού θέτει σε κίνδυνο την υγεία των καταναλωτών. Μια μελέτη εντόπισε ίχνη τοξικών ουσιών σε εισαγόμενα μέλια. Αυτές περιλαμβάνουν παρασιτοκτόνα και βαρέα μέταλλα, τα οποία μπορεί να είναι επιβλαβή σε πολλές περιπτώσεις.

Επιπλέον, το νοθευμένο μέλι μπορεί να προκαλέσει απότομες αυξήσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, γεγονός που ενδέχεται να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη.

Δημοσιεύματα και έρευνες

Στις 23 Μαρτίου 2023, η Κομισιόν ανακοίνωσε ότι ένα σημαντικό ποσοστό του μελιού που εισάγεται στην Ευρώπη θεωρείται ύποπτο για νοθεία. Ειδικότερα, σχεδόν το μισό από εκείνο που προέρχεται από εκτός Ευρώπης αναμειγνύεται με σιρόπια ζάχαρης. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, τα μισά δείγματα που ελέγχθηκαν βρέθηκαν ύποπτα, ενώ και στη Γαλλία, μόλις τέσσερα από τα 21 δείγματα ήταν αυθεντικά.

Η κατάσταση χρίζεται περισσότερο περίπλοκη καθώς σε χώρες όπως η Ισπανία, το μέλι αποθηκεύεται και αναμειγνύεται, με αποτέλεσμα να αποκτά συγκριτικές διαφορές στην προέλευσή του.

Η Τουρκία και η Κίνα στο επίκεντρο της νοθείας

Η Τουρκία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός μελιού, με παραγωγή 115.000 τόνων ανά έτος. Ωστόσο, η χώρα αντιμετωπίζει κρίσιμο πρόβλημα με την εμφάνιση ψεύτικου μελιού, ενώ και η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας παγκοσμίως, με πολλές από τις αποστολές να κατευθύνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η βρετανική αγορά είναι ιδιαίτερα ευάλωτη, καθώς το κίνητρο για τους προμηθευτές είναι υψηλό, σε ένα περιβάλλον με ελάχιστους ελέγχους. Οι νόμοι δεν απαιτούν την αναγραφή όλων των χωρών προέλευσης για μειγμένα μέλια, γεγονός που επιτρέπει σε πολλά νοθευμένα προϊόντα να επωφελούνται.

Προς μία λύση

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εργάζεται προς την κατεύθυνση ενίσχυσης των ελέγχων και των κανόνων για την επισήμανση του μελιού. Η χρήση καινοτόμων τεχνολογιών μπορεί να βοηθήσει στην αναγνώριση της αυθεντικότητας του μελιού, καθώς οι χημικές δοκιμές και οι μέθοδοι ανάλυσης γύρης δείχνουν υποσχέσεις στο να βελτιώσουν την κατάσταση.

Η αντιμετώπιση της απάτης στο μέλι αποτελεί επιτακτική ανάγκη ώστε να προστατευτούν οι καταναλωτές και οι ντόπιοι μελισσοκόμοι από τις συνέπειες της νοθείας.