Σημαντική ανακάλυψη: Ορειβάτες εντοπίζουν 80 εκατ. ετών ίχνη σε βράχο της Ιταλίας

Μια απροσδόκητη ανακάλυψη στον ορεινό όγκο του Κονέρο φέρνει στο φως ίχνη ηλικίας 80 εκατομμυρίων ετών, πιθανώς από θαλάσσια ερπετά της Κρητιδικής περιόδου.

Κατά τη διάρκεια μια συνήθους αναρρίχησης στο όρος Κονέρο, κοντά στις ακτές της Αδριατικής Θάλασσας, μια ομάδα ορειβατών εντόπισε ενδιαφέρουσες αυλακώσεις στον βράχο που παρέπεμπαν σε αποτυπώματα που είχαν βρεθεί νωρίτερα σε κοντινή περιοχή. Η ανακάλυψη αυτή κινητοποίησε ειδικούς, οδηγώντας στην αποκάλυψη ενός θαλάσσιου μυστικού που χρονολογείται περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πίσω.

Τη μελέτη ανέλαβαν οι γεωλόγοι Paolo Sandroni και Alessandro Montanari, διευθυντής του Γεωλογικού Παρατηρητηρίου Coldigioco. Η ερευνητική τους ομάδα πραγματοποίησε αυτοψία του σημείου, συγκέντρωσε πετρώματα και χρησιμοποίησε drones για να αποτυπώσει τη μορφολογία της πλαγιάς. Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cretaceous Research, αποδεικνύουν ότι οι αυλακώσεις προήλθαν από έναν αρχαίο θαλάσσιο βυθό και όχι από τη στεριά.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα ίχνη βρίσκονται σε ένα χαρακτηριστικό ασβεστολιθικό στρώμα, γνωστό ως Scaglia Rossa, που έχει αναλυθεί σε βάθος για την ικανότητά του να διατηρεί ιζήματα από βαθειά ύδατα. Κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, η περιοχή βρισκόταν σε βάθος πολλών μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου κυριαρχούσαν γιγαντιαία θαλάσσια ερπετά.

Οι ειδικοί θεωρούν ότι τα σημάδια ενδέχεται να προέρχονται από θαλάσσιες χελώνες ή άλλα μεγάλα υδρόβια ερπετά που μετακινούνταν μαζικά στον βυθό. Προτείνεται ότι τα ίχνη μπορεί να σχετίζονται με ένα ισχυρό υποθαλάσσιο σεισμό, ο οποίος οδήγησε σε απότομη μετακίνηση ιζημάτων. Αυτή η ξαφνική «κατάρρευση» του βυθού φαίνεται να σκέπασε γρήγορα τα ίχνη, παρέχοντας τους προστασία από τη διάβρωση και επιτρέποντας στη διατήρησή τους μέχρι σήμερα.

Η ταυτότητα των ζώων

Ωστόσο, το ζήτημα της ταυτότητας των ζώων που άφησαν τα σημάδια προκαλεί συζητήσεις ανάμεσα στους επιστήμονες. Ορισμένοι ειδικοί στην παλαιοντολογία τονίζουν ότι το μοτίβο κίνησης δεν ταιριάζει απαραίτητα με τον τρόπο κολύμβησης των σύγχρονων θαλάσσιων χελωνών. Παρά τις διαφωνίες, υπάρχει ομοφωνία ότι το γεωλογικό πλαίσιο επιβεβαιώνει την παρουσία ενός έντονου σεισμικού γεγονότος που προκάλεσε υποθαλάσσιες κατολισθήσεις.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη στο Κονέρο μπορεί να προσφέρει νέες γνώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά των θαλάσσιων ερπετών της Κρητιδικής περιόδου, αλλά και την επίδραση των σεισμικών φαινομένων στα προϊστορικά θαλάσσια οικοσυστήματα. Μελλοντικές αναλύσεις ενδέχεται να επιτρέψουν την ακριβέστερη αναγνώριση του είδους που δημιούργησε τα ίχνη, μετατρέποντας έναν ημιορεινό λόφο της Ιταλίας σε παράθυρο προς έναν χαμένο ωκεανό.

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ