Ραδιοδραστικές σφήκες ανακαλύφθηκαν σε αμερικανική πυρηνική εγκατάσταση

Μια ανατρεπτική ανακάλυψη έλαβε χώρα σε μια εγκατάσταση του ποταμού Σαβάνα, κοντά στο Άικεν της Νότιας Καρολίνας, όπου εντοπίστηκε μια φωλιά σφηκών με ραδιενεργά επίπεδα που ξεπερνούν κατά δέκα φορές τα όρια που ορίζουν οι κανόνες ασφαλείας, όπως αναφέρουν οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι.

Η φωλιά καθαρίστηκε με ειδικό ψεκασμό για την εξόντωση των σφηκών και στη συνέχεια συσκευάστηκε με την προσοχή που απαιτείται για την μεταχείριση ραδιολογικών αποβλήτων, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας.

Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε από εργαζόμενους που διενεργούν ελέγχους πυρηνικής ακτινοβολίας στην εν λόγω τοποθεσία. Η φωλιά βρισκόταν πάνω σε ένα στύλο κοντά σε περιοχές αποθήκευσης υγρών πυρηνικών αποβλήτων, χωρίς ωστόσο να έχουν καταγραφεί διαρροές από τις δεξαμενές αποβλήτων.

### Υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας και κριτική για την κυβερνητική αντίδραση

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα επικίνδυνα επίπεδα ραδιενέργειας προέρχονται από υπολοιπόμενη ακτινοβολία από την εποχή που η εγκατάσταση παρήγαγε εξαρτήματα για πυρηνικές βόμβες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Παράλληλα, διαβεβαιώνουν ότι η μόλυνση δεν σχετίζεται με οποιαδήποτε διαρροή ραδιενεργών αποβλήτων και δεν έχει υπάρξει καμία επιβλαβής επίπτωση στο περιβάλλον ή στους πολίτες.

Ωστόσο, περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν εκφράσει τις ανησυχίες τους για τον τρόπο που διαχειρίζεται την κατάσταση η κυβέρνηση, επισημαίνοντας ότι η επίσημη αναφορά δεν παρέχει πληροφορίες σχετικά με την πηγή της ραδιενέργειας ή την ύπαρξη διαρροών.

Η συγκεκριμένη εγκατάσταση, η οποία ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1950 για την παραγωγή πλουτωνίου χρησιμοποιούμενου σε πυρηνικές βόμβες, εξακολουθεί να λειτουργεί, εστιάζοντας πλέον στη διαχείριση πυρηνικού υλικού για τη χρήση σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.