Πρωτοποριακή ντομάτα με άρωμα ποπ κορν βουτύρου από επιστήμονες

Ερευνητές από την Κίνα και την Αυστραλία πέτυχαν μια εντυπωσιακή καινοτομία, αναπτύσσοντας μια ντομάτα που εκπέμπει άρωμα βουτύρου από ποπ κορν. Πρόκειται για την πρώτη ντομάτα που διαθέτει αυτή την μοναδική αρωματική χαρακτηριστική.

Χάρη σε επαναστατικές μεθόδους γενετικής τροποποίησης, η ομάδα των επιστημόνων κατάφερε να ανακτήσει το αρωματικό δυναμικό μιας καλλιέργειας που είχε περιοριστεί εξαιτίας της εμμονής στις αποδόσεις και τη συμμετρικότητα. Κεντρικός στόχος της μελέτης ήταν το μόριο 2-acetyl-1-pyrroline (2-AP), το οποίο δίνει το χαρακτηριστικό άρωμα στο ρύζι τύπου μπασμάτι.

Με τη χρήση της τεχνολογίας CRISPR/Cas9, οι ερευνητές φρόντισαν να αποδυναμώσουν δύο συγκεκριμένα γονίδια (SlBADH1 και SlBADH2) στην ποικιλία ντομάτας Alisa Craig. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η παρέμβαση αυτή είχε ως αποτέλεσμα την τετραπλάσια αύξηση των επιπέδων του 2-AP σε σύγκριση με τις συμβατικές ντομάτες, αποδεικνύοντας την συμπληρωματική δράση των γονιδίων στη δημιουργία του αρώματος.

Εντυπωσιακό είναι ότι οι γενετικές τροποποιήσεις δεν επηρέασαν αρνητικά τα βασικά χαρακτηριστικά του φυτού. Παράγοντες όπως ο χρόνος ανθοφορίας, το ύψος, το βάρος του καρπού, αλλά και η περιεκτικότητα σε σάκχαρα, οργανικά οξέα και βιταμίνη C παρέμειναν σταθεροί.

«Στόχος μας είναι να εισαγάγουμε αυτό το άρωμα σε κορυφαίες εμπορικές ποικιλίες, ενισχύοντας τη γευστική τους πολυπλοκότητα και την εμπορική τους αξία», δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής Peng Zheng από το Εργαστήριο Xianghu στην Κίνα. Αν και δεν είναι όλοι οι καταναλωτές φίλοι του αρώματος ποπ κορν στις σαλάτες τους, η έρευνα υπογραμμίζει τη δυνατότητα βελτίωσης του αρώματος χωρίς να απαιτείται θυσία της παραγωγής, γεγονός που θα μπορούσε να αποτελέσει επανάσταση στην αγορά, προσφέροντας προϊόντα με πλουσιότερη γεύση και οσμή.