Οι πυρκαγιές και οι επικίνδυνες καιρικές τους επιπτώσεις: Μια ανάλυση

Ορισμένες από τις πιο επικίνδυνες και θερμές πυρκαγιές είναι σε θέση να δημιουργούν τα δικά τους καιρικά φαινόμενα, σύμφωνα με αναφορά του euronews. Ερευνητές εκτιμούν πως κάθε χρόνο παγκοσμίως συμβαίνουν δεκάδες έως εκατοντάδες τέτοιες καταιγίδες, και η αύξηση των ακραίων πυρκαγιών, αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής, προβλέπεται να φέρει αύξηση στον αριθμό τους. Αυτά τα φαινόμενα επηρεάζουν όχι μόνο την ποιότητα του αέρα αλλά και συνολικά τον καιρό και το κλίμα, καθιστώντας τις πυρκαγιές πιο όξυνες και δύσκολες στη διαχείριση.

Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες αντιμετώπιζαν προκλήσεις στο να αναπαραστήσουν αυτά τα φαινόμενα στα ερευνητικά τους μοντέλα. Ωστόσο, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Geophysical Research Letters καταδεικνύει σημαντική πρόοδο, η οποία θα μπορούσε να συμβάλλει στην πρόβλεψη αυτών των φαινόμενων και στη βαθύτερη κατανόηση της επίδρασής τους στο παγκόσμιο κλίμα.

Οι πυρκαγιές προκαλούν θέρμανση του αέρα κοντά στην επιφάνεια, με τον θερμό αέρα να ανέρχεται και τον ψυχρότερο να εισρέει, δημιουργώντας ισχυρούς ανέμους. Σε κατάλληλες συνθήκες, οι στήλες καπνού ψύχονται και διαμορφώνουν ένα σύννεφο που ονομάζεται pyrocumulonimbus. Εάν η ενέργεια είναι επαρκής, έχει τη δυνατότητα να σχηματίσει καταιγίδες που δημιουργούν ρεύματα αέρα προς τα κάτω και κεραυνούς, οι οποίοι ενδέχεται να προκαλέσουν νέες πυρκαγιές. Αυτές οι ξηρές καταιγίδες είναι εξαιρετικά επικίνδυνες, καθώς δεν συνοδεύονται συχνά από βροχή που θα μπορούσε να τις σβήσει.

Ένα παράδειγμα αυτού του φαινομένου ήταν η πυρκαγιά Creek στην Καλιφόρνια το 2020, η οποία δημιούργησε ένα δικό της καιρικό σύστημα, με κεραυνούς και δυνατούς ανέμους που δυσκόλεψαν την εργασία των πυροσβεστώ. Παρόμοια κατάσταση παρατηρήθηκε το 2017 στην Πεντρόγκαο Γκράντε της Πορτογαλίας, όπου ένας τεράστιος σωρός καπνού ανυψώθηκε και σχημάτισε pyrocumulonimbus. Η κατάρρευσή του προκάλεσε την απότομη διάδοση της φωτιάς, με αποτέλεσμα 66 θανάτους, 250 τραυματισμούς και μεγάλες καταστροφές σε πάνω από 500 σπίτια.

Στην πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές κατάφεραν να αναπαραστήσουν την ένταση, το ύψος και τη διάρκεια των καταιγίδων που προήλθαν από την πυρκαγιά Creek καθώς και από τις πολλές καταιγίδες που σχετίζονταν με την πυρκαγιά Dixie το 2021. Ο Ziming Ke από το Desert Research Institute στη Νεβάδα χαρακτήρισε τη μελέτη «πρωτοποριακή για την κατανόηση των φυσικών φαινομένων της Γης».

Η δυνατότητα πρόβλεψης αυτών των καταιγίδων μπορεί να ενισχύσει την ετοιμότητα των κρατών, προστατεύοντας ανθρώπους και το περιβάλλον. Κατά το σχηματισμό του πυροκυμαλοβίμβα, ο καπνός και η υγρασία ανέρχονται ψηλά στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας την είσοδο και ανάκλαση του φωτός. Η ρύπανση που προκύπτει ενδέχεται να παραμείνει για μήνες και, εφόσον φτάσει στους πόλους, μπορεί να επιταχύνει το λιώσιμο του πάγου και του χιονιού.

Με την ενίσχυση των πυρκαγιών σε παγκόσμιο επίπεδο, η ικανότητα πρόβλεψης και κατανόησης αυτών των φαινομένων κρίνεται κατά βάση κρίσιμη για την προστασία τόσο της ανθρώπινης ζωής όσο και του κλίματος αυτού του πλανήτη.