Ο Γούλβεριν της Αφρικής: Ανακαλύπτοντας το πιο περίεργο και επικίνδυνο αμφίβιο

Ο Αφρικανικός Τριχωτός Βάτραχος, γνωστός επιστημονικά ως Trichobatrachus robustus, διαθέτει μια εντυπωσιακή και αυτοκαταστροφική ιδιότητα: μπορεί να σπάσει τα κόκαλα των δακτύλων του όταν βρίσκεται σε κατάσταση κινδύνου και να δημιουργήσει αιχμηρά νύχια που διαπερνούν το δέρμα του, όπως ο Γούλβεριν από τις ταινίες της Marvel.

Αυτό το μοναδικό αμφίβιο, το οποίο βρίσκεται στην Αφρική, είναι από τα πιο παράξενα πλάσματα της φύσης. Τα αρσενικά τονίζουν την εμφάνιση τους με λεπτές, τριχοειδείς δερματικές προεξοχές στα πλάγια του σώματος και στα πίσω πόδια, κάτι που πιστεύεται ότι διευκολύνει την απορρόφηση οξυγόνου, ιδιαίτερα όταν φυλούν τα αυγά τους στο νερό.

Αυτές οι τρίχες διαθέτουν αρτηρίες και θεωρείται ότι αυξάνουν την επιφάνεια επαφής για την καλύτερη οξυγόνωση. Ωστόσο, το πιο εκπληκτικό χαρακτηριστικό του Τριχωτού Βάτραχου είναι η εξαιρετική του ικανότητα αυτοάμυνας, που του επιτρέπει να δημιουργεί νύχια από τα κατεστραμμένα οστά των δακτύλων του.

«Βαθιές, αιμορραγικές πληγές ορατές στο κόκκαλο»: Πόσο επικίνδυνοι είναι οι βάτραχοι;

Η περίεργη αυτή ικανότητα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από επιστήμονες αρχές του 20ού αιώνα, με τους ερευνητές να διαπιστώνουν ότι τα νύχια δεν είναι κατασκευασμένα από κερατίνη, αλλά αποτελούν παραμορφωμένα οστά.

Στο Καμερούν, οι κυνηγοί συνήθως γνωρίζουν τις στιβαρές αυτές άμυνες του Τριχωτού Βάτραχου και συχνά χρησιμοποιούν δοράτα ή ματσέτες για να αποφύγουν τυχόν τραυματισμούς κατά την προσπάθεια σύλληψής τους.

Μελέτη του 2008 επεσήμανε ότι τα νύχια του βατράχου μπορεί να προκαλέσουν «βαθιές, αιμορραγικές πληγές ορατές στο κόκκαλο» σε θηρευτές ή ανθρώπους που τον πιάσουν.

Ο ιδιαίτερος και επικίνδυνος μηχανισμός του βατράχου-Γούλβεριν

Ο γνωστός ως βάτραχος-Γούλβεριν εκμεταλλεύεται έναν μοναδικό μηχανισμό για την ενεργοποίηση των νυχιών του. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κάθε νύχι είναι συνδεδεμένο με ένα οζίδιο στον ιστό του δακτύλου του, εδραιωμένο από σκληρές ίνες κολλαγόνου.

Όταν αισθάνεται κίνδυνο, ο βάτραχος μπορεί να σπάσει τη σύνδεση με το οζίδιο, ωθώντας τα κόκαλά του να διαπεράσουν το δέρμα και στην συνέχεια προκαλεί γρατζουνιές στον επιτιθέμενο.

Αν και δεν έχει παρατηρηθεί συγκεκριμένος μηχανισμός συστολής, κάποιοι ερευνητές θεωρούν ότι τα νύχια του τριχωτού βατράχου επιστρέφουν παθητικά στην αρχική τους θέση, καθώς οι κατεστραμμένες συνδέσεις αναγεννώνται. Οι αναγεννητικές ικανότητες των αμφιβίων είναι που καθιστούν αυτό τον ασυνήθιστο μηχανισμό αυτοάμυνας βιώσιμο με ελάχιστη ζημιά για το ίδιο το ζώο.

Ο Trichobatrachus robustus είναι ενδημικός σε χώρες της Κεντρικής Αφρικής, όπως το Καμερούν, το Κονγκό, η Νιγηρία, η Γκαμπόν, η Αγκόλα και η Ισημερινή Γουινέα, επιλέγοντας περιοχές με ορμητικά ποτάμια μέσα σε δάση και αγροτικές εκτάσεις.

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ