Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος συμμετέχει στον Αγιασμό των Υδάτων με τους ομογενείς της Φλόριντα

Στο χαιρετισμό του, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στην Αμερική ως ένα «εύφορο πεδίο» για τις αξίες της ελληνικής πίστης και του πολιτισμού, τονίζοντας την κληρονομιά που έχουν αφήσει οι Έλληνες σε όλη τη χώρα, μαζί με τη βαθιά ναυτική τους παράδοση. Αναγνωρίζοντας την εμπειρία των Ελλήνων στη θάλασσα, σημείωσε πως γνωρίζουν τα «οινοπώποντα ύδατα» καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον.

Ο εορτασμός των Θεοφανίων στην περιοχή του Τάρπον Σπρινγκς, που είναι γνωστός και ως κέντρο σπογγαλιείας, συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πιο εντυπωσιακούς παγκοσμίως, προσελκύοντας κάθε φορά χιλιάδες πιστούς και επισκέπτες. Πρόκειται για μια εκδήλωση που συνδυάζει τον πνευματικό χαρακτήρα με την τοπική παράδοση, γιορτάζοντας τη Βάπτιση του Ιησού Χριστού από τον Ιωάννη.

Ο δήμαρχος Koulianos περιέγραψε την ημέρα των Θεοφανίων ως την κορυφαία εκδήλωση της πόλης, επισημαίνοντας ότι «120 χρόνια συνεχόμενης γιορτής αποτελούν από μόνα τους ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα». Η συνεχής σύνδεση διαφορετικών γενεών κατατάσσει την εκδήλωση αυτή ως ιδιαίτερα σημαντική και συγκινητική.

Η επίσκεψη του κ. Ελπιδοφόρου στη Φλόριντα

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος έφτασε στο Τάρπον Σπρινγκς την 5η Ιανουαρίου 2026, για να συμμετάσχει και να προεδρεύσει στις εκδηλώσεις για τον Αγιασμό των Υδάτων και την ευλογία του σπογγαλιευτικού στόλου. Η επίσκεψή του συνέπιπτε με την 120ή επετειακή γιορτή των Θεοφανίων, ενός θεσμού ιδιαιτέρως σημαντικού για την τοπική και την ελληνορθόδοξη κοινότητα.

Ο δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς, John Koulianos, καλωσόρισε τον Αρχιεπίσκοπο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της επετείου και διαβάζοντας μια διακήρυξη για τα 120 χρόνια συνεχόμενων εορτασμών των Θεοφανίων. Ο Αρχιεπίσκοπος επισήμανε τη σημασία του Τάρπον Σπρινγκς στην ταυτότητα της Ομογένειας και τη διατήρηση των ελληνικών παραδόσεων στην καθημερινότητα των κατοίκων.

Κατά τη διάρκεια της τελετής αγιασμού των σκαφών, ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε τη συμβολική τους σημασία, που αφορά τα πλοία που μετέφεραν Έλληνες μετανάστες στη «ευλογημένη αυτή γη», συμβάλλοντας στην ανάπτυξη της τοπικής κοινωνίας και οικονομίας.

Η ταυτότητα του Tarpon Springs

Το Τάρπον Σπρινγκς ιδρύθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και η ανάπτυξή του συνδέθηκε με την έλευση Ελλήνων μεταναστών που έφεραν μαζί τους προηγμένες τεχνικές κατάδυσης. Οι μετανάστες προσελκύστηκαν από τις δυνατότητες του Κόλπου του Μεξικού και πολλοί από αυτούς ασχολήθηκαν με τη σπογγαλιεία, μεταφέροντας γνώσεις και εμπειρίες από το Αιγαίο Πέλαγος.

Το νερό υπήρξε καίριος παράγοντας επιβίωσης για διαδοχικές γενιές και αποτέλεσε θεμέλιο για τις ιερές παραδόσεις, όπως οι ευλογίες των σκαφών και οι εορτασμοί των Θεοφανίων. Στο Τάρπον Σπρινγκς, το λιμάνι και τα ύδατα αναδείχθηκαν σε πηγή βιοπορισμού και πνευματικής κληρονομιάς, συνδέοντας την ελληνική διασπορά με την αρχαία ναυτική του ιστορία.

Όπως δήλωσε ο δήμαρχος Koulianos, το νερό είχε πάντα κρίσιμη σημασία για τους Έλληνες μετανάστες που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή, καθώς μετά από μια μακρά και δύσκολη πορεία, τα ύδατα συμβόλιζαν την εργασία, την παρηγοριά και την ασφάλεια σε έναν νέο τόπο.