Καταστροφικός καύσωνας στην Ευρώπη: 2.300 νεκροί από τις υψηλές θερμοκρασίες
Περίπου 2.300 θάνατοι που ενδέχεται να σχετίζονται με τη ζέστη καταγράφηκαν σε 12 ευρωπαϊκές πόλεις κατά τη διάρκεια του πρόσφατου καύσωνα, που ολοκληρώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με μια ταχεία επιστημονική ανάλυση που δημοσιεύθηκε σήμερα.
Η μελέτη εστίασε στις 10 ημέρες μέχρι τις 2 Ιουλίου, όταν πολλές περιοχές της δυτικής Ευρώπης δοκιμάστηκαν από ακραίες θερμοκρασίες, που ξεπέρασαν τους 40° Κελσίου στην Ισπανία, συνοδευόμενες από μεγάλες δασικές πυρκαγιές στη Γαλλία.
Από τους 2.300 θανάτους, οι 1.500 εκτιμάται ότι δεν θα είχαν συμβεί χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, η οποία ενέτεινε το φαινόμενο του καύσωνα, όπως προκύπτει από έρευνα επιστημόνων του Imperial College του Λονδίνου και του London School of Hygiene and Tropical Medicine.
«Η κλιματική αλλαγή έχει θερμάνει τον πλανήτη σημαντικά, καθιστώντας τον πολύ πιο επικίνδυνο», δήλωσε ο δρ Μπεν Κλαρκ από το Imperial College. Η μελέτη περιλαμβάνει 12 πόλεις, ανάμεσά τους η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη, το Λονδίνο και το Μιλάνο, και αναφέρει ότι η θερμοκρασία εκεί προσδιόρισε την άνοδο κατά 4° Κελσίου εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής.
«Ο υπερθερμαντικός φαινόμενος ανέβασε τη θερμοκρασία κατά 2 έως 4° Κελσίου στο μεγαλύτερο μέρος των πόλεων», κυρίως στο Παρίσι, το Λονδίνο και τη Μαδρίτη, σύμφωνα με τον Κλαρκ. Για να αναλύσουν την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, οι ερευνητές δημιούργησαν μοντέλα του φαινομένου σε έναν κόσμο χωρίς τη μαζική χρήση καυσίμων, χρησιμοποιώντας ιστορικά μετεωρολογικά δεδομένα.
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το κύμα καύσωνα «θα ήταν τουλάχιστον 2 έως 4° Κελσίου λιγότερο έντονο» σε 11 από τις 12 πόλεις που ελέγχθηκαν, με τους επιπλέον βαθμούς να ενισχύουν σημαντικά τον κίνδυνο για την υγεία των κατοίκων των 30 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν σε αυτές τις περιοχές.
Τα κύματα καύσωνα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα για ευπαθή πληθυσμιακά δίκτυα, όπως οι ηλικιωμένοι, οι ασθενείς και τα μικρά παιδιά, καθώς και για τους εργαζόμενους που εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες για extended χρονικά διαστήματα, κυρίως κατά τη διάρκεια θερμών νυχτών. Πολλές περιοχές στη νότια Ευρώπη βίωσαν «τροπικές νύχτες», όπου οι θερμοκρασίες δεν έπεφταν αρκετά για να επιτρέψουν την ανακούφιση του σώματος.
Οι αρχές αναμένουν ότι θα απαιτηθούν αρκετές εβδομάδες για να εξακριβωθεί ο οριστικός αριθμός των θυμάτων. Σημειώνεται ότι παρόμοια περιστατικά έχουν προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες πρόωρους θανάτους στην ευρωπαϊκή ήπειρο τα προηγούμενα καλοκαίρια. Ερευνητές από ευρωπαϊκά ινστιτούτα υγείας ανέφεραν ότι έως και 61.000 άνθρωποι μπορεί να έχουν χάσει τη ζωή τους από καύσωνες το 2022, υποδεικνύοντας ότι οι προσπάθειες των χωρών να προετοιμαστούν για τα φαινόμενα αυτά δεν αποδίδουν.
