Η Εθνική ετοιμάζεται για το επόμενο μεγάλο βήμα

Μετά τον αποκλεισμό της από το Παγκόσμιο Κύπελλο, η Εθνική ομάδα φαντάζει αποφασισμένη να σχεδιάσει την επόμενη φάση της. Μπροστά της έχει δύο πρόσθετες υποχρεώσεις στην προκριματική φάση, που είναι ιδιαίτερα σημαντικές τόσο από τυπική όσο και από αγωνιστική άποψη. Ο αγώνας εντός έδρας κόντρα στη Σκωτία στις 15 Νοεμβρίου και η αναμέτρηση με τη Λευκορωσία στις 18 Νοεμβρίου, που θα διεξαχθεί στην Ουγγαρία, είναι οι τελευταίοι σταθμοί στην πορεία που, όπως ήδη αναγνωρίζεται, δεν οδήγησε στην πολυπόθητη πρόκριση.

Τώρα, το νέο μεγάλο στοίχημα για την Ελλάδα είναι η παραμονή στην Α’ κατηγορία της Λίγκας των Εθνών, την οποία κέρδισε με κόπο. Οι αναμετρήσεις αυτές του υψηλού επιπέδου περιλαμβάνουν πανίσχυρες ομάδες που κυριαρχούν στην Ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική σκηνή.

Αν και οι ημερομηνίες κλήρωσης δεν έχουν ακόμα προσδιοριστεί, οι υποψήφιοι αντίπαλοι και οι ημερομηνίες των αγώνων είναι ήδη γνωστοί.

Η κατανομή των ομάδων γίνεται σε τέσσερα γκρουπ δυναμικότητας, και κάθε όμιλος θα περιλαμβάνει μία ομάδα από το καθένα:

• Α’ γκρουπ: Πορτογαλία, Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία.
• Β’ γκρουπ: Ιταλία, Ολλανδία, Δανία, Κροατία.
• Γ’ γκρουπ: Σερβία, Βέλγιο, Αγγλία, Νορβηγία.
• Δ’ γκρουπ: Ουαλία, Τσεχία, Ελλάδα, Τουρκία.

Η Εθνική καλείται να αντιμετωπίσει πανίσχυρους αντιπάλους σε οποιονδήποτε συνδυασμό προκύψει από την κλήρωση. Ο κύριος στόχος είναι η αποφυγή της τελευταίας θέσης στον όμιλο, η οποία θα σήμαινε υποβιβασμό.

Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα προκριθούν στα ημιτελικά, τα οποία θα πραγματοποιηθούν τον Μάρτιο του 2027. Οι τέσσερις νίκητριες θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν το τρόπαιο τον Ιούνιο στο γήπεδο μιας από τις τέσσερις προκριθείσες ομάδες.

Εφόσον η Ελλάδα τερματίσει τρίτη, θα συμμετάσχει σε αγώνα μπαράζ με μία από τις δεύτερες ομάδες της Β’ κατηγορίας, σε μια προσπάθεια είτε να ανέβει είτε να παραμείνει στην κατηγορία.

Οι αγώνες της φάσης των ομίλων θα διεξαχθούν μεταξύ 23 Σεπτεμβρίου και 16 Νοεμβρίου, με τα μπαράζ ανόδου/υποβιβασμού προγραμματισμένα από τις 25 έως τις 30 Μαρτίου, ενώ το φάιναλ φορ θα λάβει χώρα από τις 7 έως τις 15 Ιουνίου.

Η νέα αυτή διοργάνωση φαίνεται να είναι αρκετά απαιτητική, καθώς οι αντίπαλοι δεν θα είναι εύκολοι, με ομάδες όπως η Σκωτία και η Λευκορωσία να έχουν επαναστατήσει στην πεπατημένη.

Εάν η τύχη δεν είναι με το μέρος μας, θα μπορούσαμε να βρεθούμε αντιμέτωποι με έναν όμιλο που περιλαμβάνει Γαλλία, Ιταλία και Αγγλία, με την επιθυμία διαρκή να ξεπεράσουμε τουλάχιστον μία από αυτές τις ομάδες στη βαθμολογία.

Η σύνδεση με το Euro 2028

Η Λίγκα των Εθνών σχετίζεται άμεσα με το Euro 2028, το οποίο θα διεξαχθεί στη Μεγάλη Βρετανία. Οι χώρες που διοργανώνουν είναι οι Αγγλία, Σκωτία, Ιρλανδία και Ουαλία. Ωστόσο, σύμφωνα με τους κανονισμούς της UEFA, μόνο δύο από αυτές θα μπορέσουν να προκριθούν απευθείας. Όλες οι χώρες θα συμμετάσχουν στα προκριματικά, από όπου προκρίνονται 20 ομάδες — οι 12 καλύτερες της προκριματικής φάσης και οι 8 καλύτερες δεύτερες. Θεωρητικά, θα παραμείνουν τέσσερις ελεύθερες θέσεις, οι οποίες, εφόσον δεν καλυφθούν από διοργανώτριες χώρες, θα προσφερθούν σε ομάδες με υψηλές βαθμολογίες που δεν έχουν προκριθεί μέσω της Λίγκας των Εθνών. Αυτό αποτελεί έναν ακόμα λόγο για την Ελλάδα να εστιάσει σοβαρά στη Λίγκα των Εθνών, ώστε αν δεν πάνε καλά τα προκριματικά του Euro, να διεκδικήσει μία από τις θέσεις που οδηγούν στα γήπεδα της Βρετανίας το 2028.