Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προτείνει απαγόρευση social media για ανηλίκους κάτω των 16 ετών

Ψηφισμα από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την προστασία των γονέων από τους εθισμούς στις διαδικτυακές πλατφόρμες

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ανακοίνωσε ότι τα παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών δεν θα μπορούν να χρησιμοποιούν κοινωνικά μέσα, εκτός εάν έχουν τη συγκατάθεση των γονέων τους.

Την Τετάρτη, οι ευρωβουλευτές υπερψήφισαν σχέδιο ψηφίσματος που αφορά τους περιορισμούς ηλικίας. Παρόλο που το ψήφισμα δεν έχει νομική δέσμευση, αυξάνει την πίεση για τη θέσπιση ευρωπαϊκής νομοθεσίας, εν όψει της ανησυχίας για τις αρνητικές επιπτώσεις της απεριόριστης διαδικτυακής πρόσβασης στα παιδιά.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, που έχει την ευθύνη για την εφαρμογή των νομοθετικών διατάξεων στην ΕΕ, εξετάζει ήδη την πρωτοποριακή απαγόρευση των κοινωνικών δικτύων στην Αυστραλία για άτομα κάτω των 16 ετών, η οποία θα τεθεί σε ισχύ το επόμενο μήνα.

Η πρόεδρος της επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε ομιλία της τον Σεπτέμβριο, αναφέρθηκε στην παρακολούθηση της Αυστραλιανής πολιτικής. Εκφράστηκε επίσης εναντίον των «αλγορίθμων που εκμεταλλεύονται τις αδυναμίες των παιδιών για την παραγωγή εθισμών» και επισήμανε ότι οι γονείς νιώθουν ανίσχυροι εν μέσω της «πλημμύρας μεγάλων τεχνολογιών στις ζωές τους».

Η φον ντερ Λάιεν δεσμεύτηκε να συγκροτήσει μια ομάδα ειδικών έως το τέλος του χρόνου για την εξέταση του καλύτερου τρόπου προστασίας των παιδιών.

Εν τω μεταξύ, το ενδιαφέρον για τον περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών σε κοινωνικά μέσα και smartphones φαίνεται να αυξάνεται. Έκθεση που παρήγγειλε ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, το περασμένο έτος, αναφέρει ότι τα παιδιά δεν θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε smartphones μέχρι τα 13 τους χρόνια και σε κοινωνικά δίκτυα όπως το TikTok, Instagram και Snapchat μέχρι τα 18 τους χρόνια.

Η Δανή ευρωβουλευτής Christel Schaldemose, που ήταν υπεύθυνη για το ψήφισμα, ανακοίνωσε ότι οι πολιτικοί οφείλουν να προστατεύσουν τους ανηλίκους: «Η κοινωνία πρέπει να αναλάβει δράση και ταυτόχρονα να διασφαλίσει ότι οι πλατφόρμες παραμένουν ασφαλείς για τους ανηλίκους, αλλά μόνο αφού φτάσουν σε μια συγκεκριμένη ηλικία».

Το ψήφισμα προτείνει την αυτόματη απενεργοποίηση λειτουργιών που προκαλούν εθισμό σε διαδικτυακές πλατφόρμες για ανηλίκους, όπως η ατελείωτη κύλιση περιεχομένου, η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, η υπερβολική αποστολή ειδοποιήσεων και οι επιβραβεύσεις για συνεχή χρήση ιστότοπων.

Στο ψήφισμα επισημαίνεται ότι «ο εθιστικός σχεδιασμός συχνά αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του επιχειρηματικού μοντέλου των πλατφορμών, ιδιαίτερα των κοινωνικών δικτύων». Προγενέστερη έκθεση ανέφερε ότι ένα στα τέσσερα παιδιά και νέος παρουσιάζει «προβληματική» ή «δυσλειτουργική» χρήση smartphone, η οποία αντικατοπτρίζει τον εθισμό. Σύμφωνα με το ψήφισμα, η πρόσβαση στα κοινωνικά μέσα θα πρέπει να επιτρέπεται μόνο σε άτομα 16 ετών και άνω, εκτός εάν οι γονείς δώσουν τη συγκατάθεσή τους από την ηλικία των 13.

Η ΕΕ εργάζεται ήδη για την προστασία των χρηστών του διαδικτύου από διαδικτυακές βλάβες, όπως η παραπληροφόρηση και ο κυβερνοεκφοβισμός, μέσω του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Ωστόσο, το ψήφισμα αναγνωρίζει ότι αυτός ο νόμος έχει κενά και θα μπορούσε να είναι πιο αποτελεσματικός στην προστασία των παιδιών από χαρακτηριστικά σχεδιασμού που προκαλούν εθισμό, καθώς και από διαδικτυακή εκμετάλλευση, όπως τα οικονομικά κίνητρα για να γίνουν influencers.