Επιστήμονες αποκαλύπτουν το μυστήριο του «Rat Hole» στο Σικάγο: Οχι αυτό που φανταζόσασταν (vid)
Μια τσιμεντωμένη μορφή που αρχικά θεωρήθηκε ότι ανήκε σε αρουραίο, τελικά αποκαλύφθηκε ότι είναι σκίουρος, αφήνοντας τους κατοίκους του Σικάγο απογοητευμένους.
Αν έχετε αφιερώσει λίγο χρόνο στο διαδίκτυο ή έχετε γνώση για τις αμερικανικές μεγαλουπόλεις, πιθανώς να έχετε ακούσει για το γνωστό «Chicago rat hole». Πρόκειται για ένα αποτύπωμα ενός μικρού ζώου που ανακαλύφθηκε σε πεζοδρόμιο και έγινε viral το 2024.
Η ιστορία ξεκίνησε τον Ιανουάριο, όταν ο χρήστης @WinslowDumaine δημοσίευσε ένα φωτογραφικό στιγμιότυπο από το πεζοδρόμιο στη West Roscoe Street του Σικάγο. Το αποτύπωμα, γνωστό στην περιοχή για περίπου δύο δεκαετίες, έμοιαζε με αρουραίο που φαίνεται να είχε… άσχημο τέλος στο φρέσκο τσιμέντο. Πολύ σύντομα, αυτό το χαρακτηριστικό αποτέλεσμα απέκτησε πολλούς θαυμαστές, κέρδισε το παρατσούκλι «Splatatouille» και πλέον εκτίθεται στο Δημαρχείο της πόλης.
Το «Rat Hole» δεν είναι καν… rat
Μετά από μήνες φημών στο διαδίκτυο, μια ομάδα επιστημόνων αποφάσισε να εξετάσει το θέμα με σοβαρότητα. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology Letters, σύγκριναν τα «ανατομικά χαρακτηριστικά» του αποτυπώματος με οκτώ διαφορετικά είδη τρωκτικών, προσπαθώντας να εντοπίσουν τον πραγματικό δημιουργό του.
Chicago’s viral ‘Rat Hole’ is less rat splat, more squirrel squish.https://t.co/QvxFEd7OYw
— Science News (@ScienceNews) October 14, 2025
Τα αποτελέσματα έδειξαν ξεκάθαρα: «Τα ευρήματά μας δεν επιβεβαιώνουν ότι το αποτύπωμα προήλθε από καφέ αρουραίο», αναφέρουν οι ερευνητές. «Αντίθετα, τείνει να μοιάζει περισσότερο με τα μεγαλύτερα τρωκτικά, όπως οι σκίουροι».
Μελετώντας τις αναλογίες των άκρων και της ουράς, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πιο πιθανή εκδοχή είναι ένας ανατολικός γκρίζος σκίουρος, ένα είδος ευδιάκριτο στους δρόμους του Σικάγο. Για το λόγο αυτό, προτείνουν να δοθεί στο εύρημα το όνομα «Windy City Sidewalk Squirrel».
Μία ατυχημένη πτώση κρύβεται πίσω από το αποτύπωμα
Δυστυχώς, τα νέα για το ζώο δεν είναι ευχάριστα. «Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το ζώο που δημιούργησε το αποτύπωμα φεύγει μετά την πτώση», αναφέρουν οι ερευνητές. «Πιθανώς, ο σκίουρος γλίστρησε ή απέτυχε να προσγειωθεί σωστά από κάποιο κλαδί, πέφτοντας στο φρέσκο τσιμέντο». Οι κάτοικοι του Σικάγο θυμούνται ότι στο σημείο που βρέθηκε το αποτύπωμα υπήρχε παλιότερα ένα δέντρο, γεγονός που ενισχύει αυτή την υπόθεση.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τέτοιες πτώσεις είναι συχνό φαινόμενο για τους αστικούς σκίουρους, οι οποίοι παθαίνουν έως και 4,5 φορές περισσότερους τραυματισμούς από αυτούς που ζουν σε αγροτικές περιοχές. Το μόνο που λείπει από το αποτύπωμα είναι η φουντωτή ουρά, η οποία δεν αποτυπώνεται καθαρά στο σκυρόδεμα. Αν και η μελέτη έχει μια δόση χιούμορ, η ομάδα τονίζει ότι πίσω από κάθε viral μυστήριο μπορεί να βρίσκεται η αληθινή επιστημονική περιέργεια. «Η επιστημονική διερεύνηση ξεκινά πάντα από την παρατήρηση και την περιέργεια, κάτι που δεν είναι αποκλειστικό προνόμιο των επαγγελματιών επιστημόνων», καταλήγουν.
ΤΙ ΔΙΑΒΑΣΕΤΑΙ
