Δύο σπάνια ατμοσφαιρικά φαινόμενα σε μία μοναδική φωτογραφία της χρονιάς (vid)

Μια εντυπωσιακή και σπάνια ατμοσφαιρική εκδήλωση σημειώθηκε πάνω από την Αδριατική Θάλασσα, όπου ένας ισχυρός κεραυνός προκάλεσε την ταυτόχρονη εμφάνιση δύο εξαιρετικών φαινομένων. Στη συγκεκριμένη περιοχή, ανάμεσα στην Ιταλία και τα Βαλκάνια, το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που δημιουργήθηκε επεκτάθηκε σε μεγάλη απόσταση, επιφέροντας εκπληκτικές παρατηρήσεις.

Η στιγμή που καταγράφηκε πάνω από την πόλη Ποσσάνιο, στη βόρεια Ιταλία, αποτυπώθηκε από τον φωτογράφο Βάλτερ Μπινότο, ο οποίος έχει κερδίσει το βραβείο Wildlife Photographer of the Year στο παρελθόν. Το εξαιρετικό στιγμιότυπο αποτυπώνει έναν κόκκινο δίσκο, που θυμίζει ιπτάμενο αντικείμενο, με ένα κεντρικό στοιχείο που φαίνεται να είναι μια εντυπωσιακή δομή που παραπέμπει σε μέδουσα και ονομάζεται sprite.

Τα sprites, μια μορφή ηλεκτρικής εκκένωσης που ανυψώνεται προς την ανώτερη ατμόσφαιρα, συνυπάρχουν με τα ELVEs (Emission of Light and Very low-frequency perturbations due to Electromagnetic pulse sources). Η δυαδική αυτή εκδήλωση είναι από τις πιο σπάνιες και εκθαμβωτικές ατμοσφαιρικές παρατηρήσεις. Ο Μπινότο δήλωσε σχετικά: «Πρόκειται για έναν εξαιρετικά σπάνιο συνδυασμό», αναδεικνύοντας τη μοναδικότητα της στιγμής.

Τα συγκεκριμένα φαινόμενα, γνωστά ως Transient Luminous Events, σχετίζονται με καταιγίδες και εκδηλώνονται σε πολύ μεγαλύτερες υψομετρικές στάθμες από τους κλασικούς κεραυνούς. Η προέλευσή τους αλλά και το όνομά τους παραπέμπουν σε μυθικά πλάσματα, όπως trolls και pixies, παρόλο που η μελέτη τους παραμένει προκλητική λόγω της εξαιρετικά σύντομης διάρκειάς τους.

Η χαρακτηριστική κόκκινη απόχρωση των sprites και ELVEs οφείλεται στη διέγερση μορίων αζώτου στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Ουσιαστικά, τα ELVEs προκύπτουν όταν ισχυροί κεραυνοί παράγουν ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς που επηρεάζουν την ιονόσφαιρα, δημιουργώντας διευρυμένες κυκλικές εκπομπές. Αυτά τα φαινόμενα ανακαλύφθηκαν μόλις τη δεκαετία του 1990, με τα ELVEs να καταγράφονται για πρώτη φορά από το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Discovery και τα sprite το 1989. Η διάρκεια και των δύο φαινομένων είναι μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, κάτι που καθιστά την καταγραφή τους εξαιρετικά δύσκολη.