Η 16χρονη Annabelle Carlson από το Άσπεν των ΗΠΑ βίωσε μια τρομακτική εμπειρία κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών στο Μπελίζ. Όταν αποφάσισε να βουτήξει από ένα τουριστικό σκάφος, δέχθηκε επίθεση από δύο καρχαρίες, με αποτέλεσμα να χάσει το πόδι της. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, η νεαρή κοπέλα προσαρμόστηκε και τώρα τρέχει με προσθετικό μέλος, ενώ έχει επιστρέψει στην αγαπημένη της δραστηριότητα, την κατάδυση.
Καθώς συμμετείχε σε κατάδυση σε βάθος 120 ποδιών μαζί με τη μητέρα της, η Annabelle αντιμετώπισε τον εφιάλτη της. Αφού είχαν δει αρκετούς καρχαρίες και τροπικά ψάρια, αποφάσισε να κάνει μια τελευταία βουτιά, χωρίς να γνωρίζει τι επρόκειτο να συμβεί. «Μόλις χτύπησα το νερό, ένας καρχαρίας ήρθε από κάτω και άρχισε να με δαγκώνει στα χέρια. Τον χτύπησα γύρω στις έξι φορές στο πρόσωπο», περιγράφει η ίδια.
Όταν οι άλλοι δύτες, βλέποντας την κατάσταση, προσπάθησαν να τη βοηθήσουν, ένας δεύτερος καρχαρίας επιτέθηκε στο δεξί της πόδι, προκαλώντας σοβαρό τραυματισμό. Σε μια καθοριστική στιγμή, οι επιβάτες του σκάφους, επιδιώκοντας να την προστατεύσουν, πέταξαν φιάλες οξυγόνου στους καρχαρίες, αλλά ο γιατρός που ήταν παρών ήρθε αντιμέτωπος με την έλλειψη ιατρικού εξοπλισμού. «Ένας τουρίστας από την ομάδα μας είχε τουρνικέ και μου το πέταξε. Αυτό μου έσωσε τη ζωή», θυμάται η Annabelle.
Η νεαρή κοπέλα παρέμεινε ξύπνια για 90 λεπτά μέχρι να επιστρέψει το σκάφος στη στεριά, όπου την παρέλαβε ελικόπτερο για το νοσοκομείο. «Ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει. Αν είχα λιποθυμήσει, ίσως να μην τα είχα καταφέρει», εξηγεί.
Δυστυχώς, παρά τις ιατρικές παρεμβάσεις, η Annabelle υπέστη μια σπάνια μυκοβακτηριακή λοίμωξη, που κατέστησε το μισό της δεξί πόδι μη λειτουργικό, οδηγώντας τελικά στον ακρωτηριασμό. «Έχει περάσει πολλαπλά χειρουργεία. Ήταν μια σταδιακή μάχη, αλλά είναι απίστευτο παιδί», αναφέρει η γιατρός της, Julia Sanders.
Σήμερα, η Annabelle φοράει προσθετικό μέλος, ασχολείται με pilates, τρέχει και έχει επιστρέψει στην κατάδυση. «Είναι παράδειγμα αντοχής και θέλησης. Δεν το έβαλε κάτω», καταλήγει η γιατρός της.