Αποστολή του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Κρήτη για τις σημαντικές Μητροπολιτικές εκλογές

Το απόγευμα της Δευτέρας, 26 Ιανουαρίου, οι εκπρόσωποι της Εξαρχίας του Οικουμενικού Πατριαρχείου έφθασαν στην Κρήτη για να προετοιμάσουν τη διαδικασία εκλογών στις μητροπόλεις Κισσάμου και Σελίνου, καθώς και Λάμπης και Σφακίων, η οποία είναι προγραμματισμένη για την Τετάρτη, 28 Ιανουαρίου. Αυτή η επίσκεψη έχει ιδιαίτερη σημασία για την εκκλησιαστική σκηνή του νησιού, καθώς θα συμβάλει στη διαδικασία εκλογής νέων υποψηφίων για τις κενές θέσεις.

Η Εξαρχία απαρτίζεται από τον Μητροπολίτη Χαλκηδόνος, Εμμανουήλ, και τον Μητροπολίτη Αυστρίας, Αρσένιο. Το αεροπλάνο τους προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Ηρακλείου λίγο μετά τις 18:00, όπου τους υποδέχτηκε ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης Ευγένιος, μαζί με άλλους ιεράρχες της Εκκλησίας της Κρήτης, πλην του Μητροπολίτη Αρκαλοχωρίου, Ανδρέα. Η υποδοχή ήταν γεμάτη σεβασμό και αδελφική ατμόσφαιρα.

Σύμφωνα με τοπικά μέσα, οι ιεράρχες επισκέφθηκαν πρώτα τον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά για προσκύνημα, πριν κατευθυνθούν στα κεντρικά γραφεία της Αρχιεπισκοπής Κρήτης, όπου τους παραχωρήθηκε επίσημο δείπνο. Στο δείπνο συμμετείχαν και άλλοι αξιωματούχοι, όπως ο Περιφερειάρχης Κρήτης κ. Σταύρος Αρναουτάκης, ο Επίσκοπος Κνωσού κ. Μεθόδιος, καθώς και ο νομικός σύμβουλος της Αρχιεπισκοπής, κ. Δημήτρης Μηλαθιανάκης.

Πηγές από την Εκκλησία εξέφρασαν την αισιοδοξία τους μετά την πρώτη ημέρα των συζητήσεων, καθώς φάνηκε να υπάρχει θετική διάθεση για κατανόηση μεταξύ των ιεραρχών. Αν και δεν αναμένεται πλήρης ομοφωνία, οι διαφωνίες είναι μάλλον περιορισμένες. Όπως τονίστηκε, «Η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετική και όλα δείχνουν μία πορεία προς σύγκλιση.»

Οι συζητήσεις αναμένεται να συνεχιστούν και σήμερα, με τις εκλογές να διεξάγονται τόσο στα γραφεία της Αρχιεπισκοπής όσο και στον Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά. Οι εξελίξεις αυτές έχουν σημαντική σημασία για τη ζωή της Εκκλησίας στην Κρήτη.

### Οι συμμετέχοντες στην εκλογική διαδικασία

Στην ψηφοφορία θα συμμετάσχουν τα μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου: ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης κ. Ευγένιος και οι Μητροπολίτες Γορτύνης και Αρκαδίας, κ. Μακάριος, Αρκαλοχωρίου, Καστελλίου και Βιάννου, κ. Ανδρέας, Κισσάμου και Σελίνου, κ. Αμφιλόχιος, Πετρας και Χερρονήσου, κ. Γεράσιμος, Ιεραπύτνης και Σητείας, κ. Κύριλλος, καθώς και ο Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, κ. Πρόδρομος.

### Υποψήφιοι

Ανάμεσα στους υποψήφιοι που έχουν ξεχωρίσει για την εκλογική διαδικασία της 28ης Ιανουαρίου είναι ο Επίσκοπος Κνωσού, Μεθόδιος Βερνιδάκης, καθώς και τέσσερις Πρωτοσύγκελοι: ο αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Βογιατζόγλου από την Αρχιεπισκοπή Κρήτης, ο αρχιμανδρίτης Ιωακείμ Καρανδινός από τη Μητρόπολη Γορτύνης και Αρκαδίας, ο αρχιμανδρίτης Τίτος Ταμπακάκης από τη Μητρόπολη Πέτρας και Χερρονήσου και ο αρχιμανδρίτης Αθανάσιος Καραχάλιος από τη Μητρόπολη Λάμπης και Σφακίων, καθώς και ο αρχιμανδρίτης Νικηφόρος Κουνάλης, Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον Πρωτοσύγκελο Αθανάσιο Καραχάλιο, ο οποίος θεωρείται φαβορί για τη Μητρόπολη Σφακίων, καθώς ο πρώην Μητροπολίτης Λάμπης κ. Ειρηναίος έχει εκφράσει την επιθυμία να τον διαδεχθεί. Αυτή η επιθυμία αναμένεται να εξεταστεί στην εκλογική διαδικασία, χωρίς βέβαια να δεσμεύει τους ψηφοφόρους.

Η εκλογική διαδικασία έχει καταφέρει να προσελκύσει τη προσοχή τόσο εντός όσο και εκτός της Κρήτης, με αποτέλεσμα να αδιαφορήσουν καθοριστικά τις μελλοντικές εξελίξεις στη εκκλησιαστική διοίκηση του νησιού.

### Εικόνα της εκκλησιαστικής κατάστασης στην Κρήτη

Η Εκκλησία της Κρήτης λειτουργεί με ημιαυτόνομο χαρακτήρα εντός της Ορθόδοξης Εκκλησίας, υπάγεται όμως στην πνευματική καθοδήγηση του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Παρόλο που διέπεται από αυτονομία, οι σημαντικές αποφάσεις, όπως η πλήρωση των κενών Μητροπόλεων, απαιτούν τη συνεργασία με το Πατριαρχείο.

Η τρέχουσα εκλογική διαδικασία προκύπτει μετά την αποχώρηση προηγούμενων Μητροπολιτών, δημιουργώντας μια περίοδο έντονου ενδιαφέροντος για την διοίκηση των τοπικών εκκλησιών. Αυτές οι Μητροπόλεις καλύπτουν περιοχές με ενεργή πνευματική και πολιτιστική δραστηριότητα, περιλαμβάνοντας μοναστήρια και ιδρύματα εκπαίδευσης και φιλανθρωπίας.

Η Ιερά Επαρχιακή Σύνοδος της Κρήτης, υπό την καθοδήγηση του Αρχιεπισκόπου Ευγένιου, στοχεύει να διατηρήσει ενότητα στις εκκλησιαστικές αποφάσεις και να ενισχύσει την επικοινωνία με την Εξαρχία, ειδικά σε περιπτώσεις διαφωνιών.

### Επιπτώσεις της εκλογικής διαδικασίας

Το κλίμα στην Κρήτη χαρακτηρίζεται ως θετικό, με διάθεση για συνεργασία. Οι παρατηρητές επισημαίνουν ότι αυτή η εκλογική διαδικασία θα αποτελέσει ένδειξη για τη συνεννόηση μεταξύ της τοπικής Εκκλησίας και του Οικουμενικού Πατριαρχείου, ιδίως σε μια εποχή που η θρησκευτική κοινότητα αντιμετωπίζει προκλήσεις, όπως η ενίσχυση της συμμετοχής της νεολαίας και η προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.

Η διαδικασία εκλογής των τριπροσώπων και ο τελικός καθορισμός των Μητροπολιτών αναμένεται να επηρεάσει την εσωτερική διοίκηση, ενισχύοντας ταυτόχρονα την παρουσία της Εκκλησίας σε κοινωνικά και εκπαιδευτικά θέματα, καθώς οι νέοι Μητροπολίτες θα διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στις εκπαιδευτικές και φιλανθρωπικές δράσεις, καθώς και στις σχέσεις με το Οικουμενικό Πατριαρχείο και άλλες Εκκλησίες.