Απίστευτο: Ψάρι-αρουραίος με δόντια στο μέτωπο αποκαλύπτει νέες πτυχές της αναπαραγωγής

Επιστήμονες έχουν αποκαλύψει ότι τα δόντια που βρίσκονται στο μέτωπο του στικτού ψαριού-αρουραίου δεν είναι απλώς διακοσμητικά στοιχεία, αλλά λειτουργικά δόντια που παίζουν ρόλο κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.

Αυτό το ιδιαίτερο είδος, που εντοπίζεται στα βορειοανατολικά νερά του Ειρηνικού, παρουσιάζει μια ανατομία που ξεχωρίζει: φέρει δόντια τόσο στο στόμα όσο και στο μέτωπο. Μελέτες έδειξαν ότι τα δόντια αυτά επιτρέπουν στα αρσενικά να συγκρατούν τα θηλυκά κατά τη διαδικασία του ζευγαρώματος.

Το στικτό ψάρι-αρουραίος, με μήκος που φτάνει τα 60 εκατοστά, ανήκει στους χίμαιρους και είναι συγγενές με καρχαρίες και σελάχια. Εκτός από τα συνηθισμένα δόντια του, διαθέτει και ένα χονδροειδές σύστημα που μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής. Αν και άλλα είδη ψαριών έχουν παρόμοιες δομές για τη σύσφιξη, το στικτό ψάρι-αρουραίος ξεχωρίζει με τα δόντια αυτά στο μέτωπό του.

Η πρόοδος της έρευνας από την Karly Cohen και την ομάδα της στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, δημοσιευμένη στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για αληθινά δόντια που αναπτύσσονται από οδοντικό έλασμα – μια δομή που συναντάται κυρίως στο στόμα.

«Αυτό το φαινόμενο αμφισβητεί την πεποίθηση ότι τα δόντια είναι αποκλειστικά στοματικά όργανα», σχολίασε η Cohen, τονίζοντας ότι η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της εξελικτικής βιολογίας των σπονδυλωτών.

Με τον τρόπο αυτό, το στικτό ψάρι-αρουραίος προσφέρει μια ενδιαφέρουσα προοπτική για την εξέλιξη μοναδικών μηχανισμών αναπαραγωγής σε ακραία περιβάλλοντα.