Ανακαλύπτοντας το αινιγματικό βουνό αλατιού: 30 μέτρα ύψος και 1,5 χλμ. μήκος

Η θαυμαστή και συνάμα ανησυχητική περίπτωση ενός «αλατόβουνο» που συνεχίζει να διογκώνεται στην Καταλονία.

Στην περιοχή κοντά στην πόλη Sallent, αναδύεται ένα παράξενο φυσικό φαινόμενο στην Καταλονία της Ισπανίας. Η El Cogulló, ή αλλιώς «Βουνό Αλατιού», είναι στην πραγματικότητα μια γιγάντια συσσώρευση αποβλήτων από εξόρυξη ποτάσας, η οποία ηδη έχει ξεπεράσει το ύψος του φυσικού βουνού που της έδωσε το όνομά του. Αυτό το εντυπωσιακό βουνό, που έχει γίνει σύμβολο της ανθρώπινης παρέμβασης στο φυσικό τοπίο, είναι πολύ περισσότερο από απλώς μια εντυπωσιακή είσοδος στο περιβάλλον.

Με μήκος 1,5 χιλιομέτρου, ύψος 30 μέτρων και βάρος που αγγίζει τα 38 εκατομμύρια τόνους, η «βουνίσια» αυτή κατασκευή ισοδυναμεί με περισσότερα από 300 γεμάτα στάδια Μαρακανά από αλάτι. Από μακριά, δείχνει σαν χιονισμένος λόφος, αλλά κοντά αποκαλύπτει μια πιο σκληρή αλήθεια.

Η διαδικασία δημιουργίας ενός ανύπαρκτου βουνού

Η ιστορία του «βουνό» ξεκινά το 1912, όταν ανακαλύφθηκαν κοιτάσματα ποτάσας, ουσία απαραίτητη για την παραγωγή λιπασμάτων. Η εξόρυξη ξεκίνησε σύντομα μετά και έγινε καθοριστική για την ευρωπαϊκή γεωργία. Ωστόσο, για κάθε τόνο ποτάσας που παράγεται, οι απορρίψεις εκτοξεύονται σε πολλαπλάσια νούμερα, κυρίως αλάτι.

Η απόρριψη αυτού του παραπροϊόντος δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Ετσι, η απλή λύση ήταν η συσσώρευση κοντά στα ορυχεία, με αποτέλεσμα το αρχικά «τίποτα» να εξελιχθεί σε έναν γιγαντιαίο σχηματισμό που υπερβαίνει το φυσικό El Cogulló και έχει αλλάξει άρδην την εικόνα της περιοχής.

Η μόνιμη αλλαγή στο τοπίο

Σήμερα, το El Cogulló είναι η μεγαλύτερη ορατή συσσώρευση αλμυρών αποβλήτων στην Ευρώπη, καταλαμβάνοντας εκτενείς εκτάσεις και δημιουργώντας μια σχεδόν φαντασμαγορική εικόνα. Η μάζα του, λευκή και γκρίζα λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε αλάτι, προσφέρει την ψευδαίσθηση ενός παγωμένου τόπου, αν και είναι ένα «ζωντανό» απόβλητο που συνεχίζει να επιβαρύνει το περιβάλλον.

Οι κάτοικοι αποκαλούν αυτή τη δομή «Montsalat», που μεταφράζεται ως «Αλατόβουνο». Ένα όνομα που αποτυπώνει τέλεια την καθημερινότητά τους.

Τα απόβλητα που επηρεάζουν το νερό

Ωστόσο, το σοβαρότερο ζήτημα δεν είναι η απλώς η διάσταση αυτού του «βουνού», αλλά οι συνέπειες που έχει στις βροχοπτώσεις. Η βροχή διαλύει το αλάτι, δημιουργώντας αλμυρό υγρό που διεισδύει στο έδαφος και στα παρακείμενα νερά. Έτσι, επί περισσότερους από 100 χρόνια, το El Cogulló συμβάλλει στην αυξημένη αλατότητα του ποταμού Llobregat.

Αυτός ο ποταμός διασχίζει τη Βαρκελώνη και άλλες περιοχές, αποτελώντας κύρια πηγή ύδατος για την ευρύτερη περιοχή. Η ανησυχητική αλατότητα έχει οδηγήσει τις αρχές να επενδύσουν σε πιο σύνθετες μεθόδους επεξεργασίας, με επιστημονικές μελέτες να κατατάσσουν τον Llobregat στους πιο αλμυρούς ποταμούς στη Δυτική Ευρώπη.

Το αόρατο κόστος της ανάπτυξης

Η ιστορία του El Cogulló είναι μακροχρόνια. Εδώ και πολλές δεκαετίες, κοινότητες, περιβαλλοντικές οργανώσεις και τοπικές αρχές συγκρούονται σχετικά με τις επιπτώσεις της εξόρυξης στην περιοχή. Έχουν επιβληθεί πρόστιμα, έχουν διεξαχθεί νομικές αντιπαραθέσεις και έχουν προταθεί λύσεις. Παρ’ όλα αυτά, η γιγάντια αυτή κατασκευή παραμένει εκεί και συνεχίζει να επαυξάνεται.

Η πραγματικότητα είναι ότι το ζήτημα δεν έχει απλή λύση. Η εξόρυξη ποτάσας είναι ζωτικής σημασίας για τη γεωργία, αλλά παράγει τεράστιες ποσότητες αποβλήτων, με διαχείριση δύσκολη. Έτσι, η πιο «εύκολη» επιλογή παραμένει η ίδια εδώ και έναν αιώνα: η συσσώρευση.

ΤΙ ΔΙΑΒΑΖΕΤΑΙ