Ανακαλύψεις ενός σπάνιου φαναριού-νεράιδας σε απομακρυσμένη γωνιά του πλανήτη

Η φύση μας επιφυλάσσει πάντα εκπλήξεις. Πρόσφατα, επιστήμονες στη Μαλαισία ανακάλυψαν ένα σπάνιο φυτό γνωστό ως «φανός των νεράιδων», το οποίο έχει την ιδιαιτερότητα να ζει υπόγεια και να επιβιώνει χωρίς χλωροφύλλη.

Σε υγρές δασικές περιοχές του πλανήτη, υπάρχουν μικροσκοπικά φυτά που κρύβονται κάτω από την επιφάνεια του εδάφους και σπανίως αποτυπώνονται σε ορατά άνθη. Αυτά τα φυτά, τα οποία ανήκουν στο γένος Thismia, είναι γνωστά ως «φανοί των νεράιδων». Για πολλούς επιστήμονες, αυτά τα φυτά αποτελούν «τέρατα της βιολογίας», διότι δεν μπορούν να παράγουν την τροφή τους. Αντ’ αυτού, απορροφούν θρεπτικά συστατικά από υπόγειους μύκητες, δεδομένου ότι στερούνται τη χλωροφύλλη απαραίτητη για τη φωτοσύνθεση.

Μέχρι τώρα, είχαν καταγραφεί περίπου 120 διαφορετικά είδη «φανού των νεράιδων». Ωστόσο, πρόσφατα αναγνωρίστηκε ένα νέο είδος, το οποίο ονομάστηκε Thismia selangorensis, σε ένα χώρο αναψυχής στη Μαλαισία. Σημαντικό είναι ότι το φυτό αυτό αντιμετωπίζει σοβαρό κίνδυνο εξαφάνισης, αφού μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί μόλις 20 δείγματα.

Η βοτανικός Mat Yunoh Siti-Munirah από το Ινστιτούτο Δασικής Έρευνας της Μαλαισίας παρατήρησε ότι επρόκειτο για άγνωστο είδος όταν αντίκρισε φωτογραφίες του Gim Siew Tan. Ο Tan είχε εντοπίσει το φυτό κοντά στις ρίζες ενός δέντρου πλησίον ποταμού, σε μια περιοχή δημοφιλή για πικνίκ, γεγονός που καθιστά την ανακάλυψη ακόμη πιο εντυπωσιακή.

«Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι οι σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις δεν περιορίζονται στις απομακρυσμένες ζούγκλες, αλλά μπορούν να γίνουν και σε κοινά περιβάλλοντα, όπου η ανθρώπινη δραστηριότητα αφήνει ελάχιστα περιθώρια προσδοκίας», σημείωσε η Siti-Munirah. Πρόσθεσε ότι το ευάλωτο αυτό λουλούδι «υπάρχει σε αυτή τη μικρή γωνιά του κόσμου», σε μια περιοχή της Μαλαισίας που έως τώρα δεν είχε θεωρηθεί πιθανό σημείο για τέτοιες σπάνιες ευρήματα.