Ένας νεκροθάφτης προσφέρθηκε να απαντήσει σε πολλές από τις ερωτήσεις που απασχολούν τον κόσμο σχετικά με τον θάνατο, εστιάζοντας στο τι ακριβώς συμβαίνει στο σώμα κατά τις πρώτες ώρες μετά τον θάνατο.
Ο θάνατος είναι ένα θέμα που προκαλεί ενδιαφέρον και προβληματισμό στους ανθρώπους, από τις πνευματικές αναζητήσεις για την ψυχή μέχρι τις πρακτικές ανησυχίες για την ίδια την ύπαρξη του σώματος. Ο Victor M. Sweeney, νεκροθάφτης και διευθυντής τελετών, μοιράστηκε τις γνώσεις του με το Ladbible Stories, απαντώντας σε ερωτήσεις που συγκεντρώθηκαν μέσω ενός «κουτιού ειλικρίνειας».
Ο Sweeney ανέλυσε την διαδικασία που ακολουθεί το σώμα αμέσως μετά τον θάνατο. Αν και είναι γνωστό ότι η αποσύνθεση αρχίζει αμέσως, ο ρυθμός αυτής της διαδικασίας ποικίλει. Όπως εξήγησε, «Αυτό ονομάζεται μεταθανάτιο διάστημα. Είναι ο χρόνος ανάμεσα στον θάνατο και τη στιγμή που μπορεί να παραλάβω το σώμα ή μέχρι την καύση ή την ταρίχευση. Η ταρίχευση καθυστερεί τη διαδικασία αποσύνθεσης. Έτσι, μέσα σε αυτό το 24ωρο, ανάλογα με το περιβάλλον, τα πράγματα μπορεί να εξελιχθούν πολύ ομαλά ή να πάνε πολύ, πολύ άσχημα».
Μια από τις αξιοσημείωτες αναφορές του Sweeney αναφερόταν σε περιστατικό όπου είχε αναλάβει τη φροντίδα ενός σώματος δύο ημέρες μετά τον θάνατό του, το οποίο διατηρήθηκε σε καλή κατάσταση λόγω μίας ελεγχόμενης θερμοκρασίας. «Έτυχε να βρω κάποιον δύο μέρες μετά τον θάνατό του, αλλά ήταν σε ελεγχόμενο περιβάλλον, σε πιο δροσερό δωμάτιο, οπότε δεν υπήρχε σοβαρό πρόβλημα. Όμως το αίμα τείνει να “κάθεται” – αυτό το ονομάζουν livor mortis – και συγκεντρώνεται στο κάτω μέρος του σώματος. Με λίγο χρόνο και ανάλογες συνθήκες, πήζει και γίνεται ζελατινώδης μάζα. Είναι κάπως αηδιαστικό, αλλά όλα εξαρτώνται απόλυτα από τις συνθήκες. Δεν υπάρχει κάποιος σταθερός κανόνας για το τι συμβαίνει ακριβώς μέσα στις πρώτες 24 ώρες».
Ο Sweeney ανέφερε επίσης τη σημασία της ταρίχευσης, η οποία έχει ως στόχο την επιβράδυνση της αποσύνθεσης. Αν και το σώμα μετά τον θάνατο δεν είναι επικίνδυνο σε αρχικό στάδιο, αρχίζει να εμφανίζει αλλαγές στη συμπεριφορά του. «Όταν πεθαίνουμε, το σώμα μας αρχίζει να διαλύεται. Ακόμα και μέσα σε μία ώρα από τον θάνατο, όλα τα βακτήρια που βρίσκονται στο έντερο και μας βοηθούν να χωνεύουμε αρχίζουν να δρουν ανεξέλεγκτα, καθώς το ανοσοποιητικό δεν υπάρχει πια για να τα καταστείλει».
«Αν περάσουν μερικές μέρες –για παράδειγμα όσο περιμένουμε να γίνει η κηδεία– χωρίς έλεγχο, αυτά τα βακτήρια προκαλούν φούσκωμα στο σώμα, το κάνουν να πρασινίζει ή το δέρμα να αποκολλάται», παρατήρησε χαρακτηριστικά ο Sweeney.