Σκηνές συγκίνησης: Ασθενείς βρίσκουν παρηγοριά σε σκύλους στις θεραπείες τους

Μπορεί η παρουσία ενός σκύλου να ανακουφίσει τον πόνο και την αγωνία κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας; Στο Αντικαρκινικό Νοσοκομείο Μεταξά, οι ασθενείς προσφέρουν την πιο ειλικρινή απάντηση. Σε καθημερινές σκηνές συγκίνησης, άνθρωποι που δίνουν μάχη με τον καρκίνο κρατούν στις αγκαλιές τους ζώα, πολλές φορές με δάκρυα χαράς στα μάτια. Άλλοι, που μέχρι πρότινος ζούσαν σε σιωπή, ανακτούν τη δύναμη να μιλήσουν και να χαμογελάσουν.

Ο στόχος αυτής της πρωτοβουλίας είναι σαφής: η παρουσία των σκύλων στις θεραπευτικές αίθουσες λειτουργεί ως «φάρμακο» για την ψυχή, μειώνοντας το άγχος και προάγοντας τη γαλήνη και τη θετική διάθεση. Πολλοί ασθενείς επισημαίνουν ότι η προσμονή για την επίσκεψη του τετράποδου φίλου τους τους αποσπά από τη σκληρή πραγματικότητα της θεραπείας. «Πηγαίνουμε στο νοσοκομείο και, αντί να σκεφτόμαστε τη χημειοθεραπεία, ανυπομονούμε να δούμε τον τετράποδο φίλο μας», δηλώνουν χαρακτηριστικά.

Αυτή η δράση έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να βελτιώσει την εμπειρία της νοσηλείας, ενδυναμώνοντας τους ασθενείς και καθιστώντας τη διαδικασία λιγότερο τρομακτική. «Είναι μια πρωτοβουλία που συγκινεί, ενώνει και παρέχει την ψυχική δύναμη που χρειάζονται οι ασθενείς για να συνεχίσουν τη θεραπεία τους», δήλωσε ο διοικητής του Μεταξά, Σαράντος Ευσταθόπουλος, υπογραμμίζοντας την καινοτομία που φέρνει σε πανελλαδικό επίπεδο.

Μέχρι τον Ιούλιο του 2025, πάνω από 300 ασθενείς της Μονάδας Ημερήσιας Νοσηλείας είχαν ωφεληθεί από την ένταξή τους στο πρόγραμμα, ενώ περισσότεροι από 30 επαγγελματίες υγείας παραδέχτηκαν ότι η εμπειρία ενίσχυσε την ψυχική αντοχή των ασθενών αλλά και τη συνοχή της ομάδας τους.

Πώς βοηθούν οι σκύλοι θεραπείας

Μελέτες έχουν δείξει ότι η παρέμβαση αυτή έχει θετικές επιδράσεις στη διάθεση μέσω τεσσάρων βασικών τρόπων:

• Η χημική πτώση της κορτιζόλης μειώνει το άγχος και το στρες.
• Η καρδιακή συχνότητα και η αρτηριακή πίεση είναι σε πτώση.
• Η αίσθηση σύνδεσης και η ηρεμία αυξάνονται, οδηγώντας σε μεγαλύτερη παραγωγή ωκυτοκίνης, γνωστής και ως «ορμόνης της αγάπης».
• Η καταθλιπτική συμπτωματολογία μειώνεται σημαντικά.

Η δράση αυτή διεξάγεται με αυστηρή ιατρική και οργανωτική εποπτεία, σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους και σύμφωνα με αυστηρά πρωτόκολλα υγιεινής. Χρησιμοποιούνται μόνο πιστοποιημένοι και εμβολιασμένοι σκύλοι, ενώ αποκλείεται η επαφή με ανοσοκατεσταλμένους ή ευάλωτους ασθενείς και όσους δεν επιθυμούν αλληλεπίδραση με τα ζώα.

Η λειτουργία του καινοτόμου εθελοντικού προγράμματος «Παρέα με Ουρά», ξεκίνησε στις 14 Απριλίου 2025 σε συνεργασία με τους οργανισμούς DOG THERAPY και WIN CANCER. Αυτό το πρόγραμμα, πρωτοπόρο στα νοσοκομεία του ΕΣΥ, εγκαινίασε τις οργανωμένες επισκέψεις σκύλων θεραπείας με στόχο την υποστήριξη και συναισθηματική ανακούφιση των ασθενών.

«Οι πρώτες επισκέψεις πραγματοποιήθηκαν από τους σκύλους θεραπείας Βαγγέλη και Όλυμπο, με έμπειρους χειριστές. Η αποδοχή ήταν καθολική και δεν αναφέρθηκε κανένα περιστατικό αποχής ή δυσαρέσκειας», εξήγησε ο κ. Ευσταθόπουλος.

Ταυτόχρονα, έχει ξεκινήσει η εκπαίδευση εθελοντών με τα δικά τους σκυλιά, ώστε να δημιουργηθεί ένα πιστοποιημένο δίκτυο θεραπευτικών ζευγαριών που θα προσφέρουν συντροφιά στους ασθενείς κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους. Η διαδικασία πιστοποίησης είναι απαιτητική και περιλαμβάνει αξιολόγηση της συμπεριφοράς των σκύλων καθώς και εκπαίδευση σε θέματα υγιεινής και ψυχολογικής υποστήριξης.

Μέχρι στιγμής, πέντε δημόσια νοσοκομεία έχουν δηλώσει επίσημο ενδιαφέρον να εφαρμόσουν παρόμοια μοντέλα, με το Αντικαρκινικό «Μεταξά» να αναγνωρίζεται ως σημείο αναφοράς για την ανθρωπιστική ογκολογική φροντίδα.

Σε επόμενα βήματα περιλαμβάνονται οι τακτικές επισκέψεις στην Μονάδα Ημερήσιας Νοσηλείας, η επέκταση του δικτύου των πιστοποιημένων εθελοντών και η δημοσιοποίηση των επιστημονικών δεδομένων και αξιολογήσεων της δράσης. «Στιγμές ανεμελιάς, σπάνιες αλλά πολύτιμες, μέσα σε ένα δύσκολο θεραπευτικό πλαίσιο που δίνουν κουράγιο και δύναμη στους ασθενείς, αλλά και στο προσωπικό», καταλήγει ο διοικητής του «Μεταξά».