10.000 ευρωπαϊκά ξενοδοχεία κατά της Booking.com με συλλογική αγωγή
Περισσότερα από 10.000 ξενοδοχεία στην Ευρώπη έχουν αποφασίσει να κινηθούν νομικά κατά της Booking, καταγγέλλοντας την πλατφόρμα για στρέβλωση της αγοράς που τους πλήττει εδώ και δύο δεκαετίες. Η συλλογική αγωγή θα κατατεθεί από την Ένωση Ξενοδοχείων, Εστιατορίων και Καφέ στην Ευρώπη (Hotrec), με τη στήριξη 30 εθνικών ενώσεων, και η προθεσμία συμμετοχής έχει παραταθεί μέχρι τις 29 Αυγούστου λόγω της έντονης ανταπόκρισης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Guardian, οι ξενοδόχοι καταγγέλλουν ότι η Booking επέβαλε κανονισμούς «καλύτερης τιμής», οι οποίοι τους υποχρέωναν να μην προσφέρουν χαμηλότερες τιμές σε άλλες πλατφόρμες ή ακόμα και στις δικές τους ιστοσελίδες. Ταυτόχρονα, η εταιρεία φέρεται να περιόρισε τη δυνατότητα των πελατών να κάνουν απευθείας κρατήσεις, μία πρακτική που χαρακτηρίστηκε «κρατήσεις-ελεύθεροι επιβάτες» από την ίδια την Booking.
«Πάνω από 10.000 ξενοδοχεία συμμετέχουν στην πανευρωπαϊκή αυτή πρωτοβουλία διεκδίκησης αποζημιώσεων για τις οικονομικές ζημίες που προκλήθηκαν από τη χρήση παράνομων ρητρών “καλύτερης τιμής” από την Booking.com», ανακοίνωσε η Hotrec, προσθέτοντας ότι η συμμετοχή αυξάνεται, καθώς οι επαγγελματίες του κλάδου επιθυμούν να αντισταθούν σε άδικες πρακτικές στην ψηφιακή αγορά.
«Άδικες συνθήκες και υπέρογκα κόστη»
Η αγωγή, η οποία θα εξεταστεί για την περίοδο 2004-2024, προέρχεται από την εποχή κατά την οποία η Booking.com αντικατέστησε τις ρήτρες αυτές προκειμένου να συμμορφωθεί με τον Ευρωπαϊκό Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές. Βασίζεται επίσης σε απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης του 2024, όπου κρίθηκε ότι αυτές οι ρήτρες παραβιάζουν τους κανόνες του ευρωπαϊκού δικαίου ανταγωνισμού.
«Οι Ευρωπαίοι ξενοδόχοι υπέφεραν για χρόνια από άδικες συνθήκες και υπέρογκα κόστη. Ήρθε η στιγμή να σταθούμε ενωμένοι και να διεκδικήσουμε αποκατάσταση», δήλωσε ο πρόεδρος της Hotrec, Αλέξανδρος Βασιλικός, επισημαίνοντας τις «καταχρηστικές πρακτικές στην ψηφιακή αγορά».
Η θέση της Booking
Από την πλευρά της, η Booking χαρακτήρισε τις καταγγελίες «λανθασμένες και παραπλανητικές», επισημαίνοντας ότι δεν έχει λάβει επίσημη ειδοποίηση για τη συλλογική αγωγή. Υποστήριξε ότι η απόφαση του ΔΕΕ δεν έκρινε τις ρήτρες ως παράνομες, αλλά απαιτεί την εξέτασή τους κατά περίπτωση σύμφωνα με τους κανόνες του ευρωπαϊκού δικαίου ανταγωνισμού.
Η εταιρεία αναφέρθηκε και σε έρευνα, σύμφωνα με την οποία το 74% των ξενοδόχων δήλωσε ότι η συνεργασία τους με την Booking.com βελτίωσε την κερδοφορία τους, αυξάνοντας την πληρότητα και μειώνοντας το κόστος προσέλκυσης πελατών. Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί εκπρόσωποι του κλάδου καταγγέλλουν ότι μόλις η Booking απέκτησε κυρίαρχη θέση στην αγορά, αύξησε την προμήθειά της, πιέζοντας τα περιθώρια κέρδους των ξενοδοχείων.
Η πρόεδρος της γαλλικής ένωσης Umih, Βερονίκ Σινγκέλ, πρόσθεσε ότι για κάθε δωμάτιο που κοστίζει 100 ευρώ, ο ξενοδόχος εισπράττει το πολύ 75 ευρώ, αφού αφαιρεθεί η προμήθεια της Booking.
Η αξία της εταιρείας
Εν τω μεταξύ, παρά τις καταγγελίες, πολλά μικρότερα και ανεξάρτητα ξενοδοχεία εξαρτώνται από την πλατφόρμα για την προβολή τους, κάτι που είναι δύσκολο να επιτευχθεί αλλού.
Σύμφωνα με έρευνα της Hotrec σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών και Τεχνών της Δυτικής Ελβετίας, η Booking Holdings κατείχε το 71% της ευρωπαϊκής αγοράς το 2024, αυξημένο από 68,4% το 2019. Η αξία της εταιρείας εκτιμάται στα 170 δισ. δολάρια, τριπλάσια από αυτή της Volkswagen.
Διαβάστε ακόμη
Duarte Bello – CEO Ευρώπης της EDP: «Γιατί φεύγουμε από την Ελλάδα»
Helleniq Energy: Πλώρη για 1 δισ. EBITDA από ηλεκτρισμό και ανανεώσιμες πηγές έως το 2030
ESA Security: Σπάει το «φράγμα» των 100 εκατ. – Δικαστική διαμάχη με το υπ. Μετανάστευσης
Μάθετε περισσότερα για τις ειδήσεις της επικαιρότητας στο Πρώτο Θέμα
