Σφοδρές καταγγελίες κατά του Άντριου: Εκμεταλλεύτηκε κρατικά κονδύλια για μασάζ και ταξίδια πολυτελείας

Ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε κρατικά κονδύλια για υπηρεσίες μασάζ και υπερβολικούς λογαριασμούς ταξιδιών κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με αποκαλύψεις πρώην δημόσιων υπαλλήλων.

Ένας από αυτούς, που εργάστηκε στο υπουργείο Εμπορίου στις αρχές της δεκαετίας του 2000, εξέφρασε την δυσαρέσκειά του όταν έλαβε αίτημα από τον Άντριου για την κάλυψη δαπανών μασάζ, υποστηρίζοντας πως προσπάθησε να το εμποδίσει, αλλά ανώτεροι συνάδελφοι τον παρέκαμψαν. Όπως δήλωσε στο BBC, “νόμιζα ότι ήταν λάθος… Είχα πει ότι δεν πρέπει να το πληρώσουμε, αλλά τελικά το πληρώσαμε ούτως ή άλλως”, αναφερόμενος σε δαπάνες που ακολούθησαν μια επίσκεψη του Άντριου στη Μέση Ανατολή.

Το υπουργείο Επιχειρήσεων και Εμπορίου υπενθύμισε ότι η συγκεκριμένη υπόθεση είναι αντικείμενο αστυνομικής έρευνας, αλλά δεν αμφισβήτησε την θητεία του Άντριου ως απεσταλμένου από το 2001 έως το 2011. Ο Άντριου έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε κατηγορία που σχετίζεται με παράνομες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσής του με τον παιδόφιλο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν, απορρίπτοντας επίσης την ιδέα ότι είχε όφελος από τον ρόλο του.

Παρά τον μη μισθωτό χαρακτήρα του ρόλου του, ο Άντριου είχε την υποστήριξη δημόσιων υπαλλήλων και κρατική χρηματοδότηση για τα ταξίδια του στο εξωτερικό. Μετά τα πρόσφατα στοιχεία που προήλθαν από τις έρευνες για τον Έπσταϊν, ο πρώην δημόσιος υπάλληλος εξέφρασε μελλοντική μετάνοια για την έγκριση τέτοιων δαπανών, αναγνωρίζοντας ότι θα έπρεπε να είχε επισημάνει προειδοποιήσεις για τη συμπεριφορά του Άντριου.

Δεύτερη πηγή, ανώτερος αξιωματούχος με εμπειρία στον τομέα, δήλωσε ότι είχε δει παρόμοιες δαπάνες και ότι “δεν έχει καμία απολύτως αμφιβολία” για την αυθεντικότητα αυτών των καταγγελιών. Και οι δύο πρώην δημόσιοι υπάλληλοι μίλησαν ανώνυμα στο BBC και τόνισαν ότι δεν έχουν καμία ένδειξη για παράνομες δραστηριότητες του Άντριου.

Οι μαρτυρίες τους ήρθαν στο φως καθώς η βιογραφία του Άντριου από τον συγγραφέα Άντριου Λόουνι ανανεώνεται. Οι δύο άνδρες επικοινώνησαν αρχικά με τον Λόουνι αφού άκουσαν ότι δεν είχαν διατυπωθεί ανησυχίες εντός της κυβέρνησης σχετικά με τον Άντριου, κάτι που εκείνοι επισημαίνουν ως σοβαρό πρόβλημα.

Στο μεταξύ, έχουν προκύψει άλλοι ισχυρισμοί σχετικά με τις δαπάνες του Άντριου για ταξίδια, με πρώην υπαλλήλους να αναφέρουν ότι υπήρξε έλλειψη ελέγχου. Ορισμένοι χαρακτήρισαν τις συμπεριφορές του κατά τη διάρκεια των επιχειρηματικών του αποστολών ως προκλητικές και ανέφεραν ότι αυτό συνέβαλε στη δυσκολία των άλλων να αμφισβητήσουν τις ενέργειές του.

Ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ βρίσκεται επίσης υπό αστυνομική έρευνα, με την αστυνομία του Thames Valley να τον συλλαμβάνει πρόσφατα ως ύποπτο για παραβάσεις καθήκοντος, χωρίς ωστόσο να έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες.