Αναθεωρεί τους κανονισμούς για τις εκπομπές ρύπων με νέα μέτρα

Η διοίκηση του Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή τη χαλάρωση των κανονισμών που διέπουν τις εκπομπές ρύπων από τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, μια απόφαση που ελήφθη κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Κεντάκι. Η κυβέρνηση προσδοκά ότι αυτή η κίνηση θα ενισχύσει την παραγωγή ενέργειας, ωστόσο οργανισμοί υγείας εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις της, κυρίως στις πιο ευπαθείς κοινωνικές ομάδες στις ΗΠΑ.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) υπό την ηγεσία του Τραμπ υποστηρίζει ότι η χαλάρωση των περιορισμών στις μονάδες άνθρακα θα συμβάλει στη μείωση του κόστους για τις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας, τη στιγμή που η ζήτηση για ηλεκτρισμό αυξάνεται με ταχύτητα λόγω της ανάπτυξης κέντρων δεδομένων για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.

Από την άλλη πλευρά, περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν ότι η αποδυνάμωση των περιορισμών για τον υδράργυρο, ο οποίος είναι νευροτοξίνη που μπορεί να βλάψει την εγκεφαλική ανάπτυξη στα βρέφη, καθώς και για άλλες τοξικές ουσίες, θα έχει αρνητικές συνέπειες για την υγεία του πληθυσμού.

Ο κανονισμός για τον Υδράργυρο και τις Τοξικές Αέριες Εκπομπές (MATS), ο οποίος αναθεωρήθηκε επί προεδρίας Μπάιντεν και βασίζεται σε πρότυπα του 2012 κατά την προεδρία Ομπάμα, παραμένει σε ισχύ, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε αίτημα ομάδας πολιτειών και βιομηχανικών φορέων για την αναστολή της εφαρμογής του.

Σύμφωνα με πληροφορίες από το Environmental Defense Fund, ο κανονισμός αυτός προβλέπει μείωση των επιτρεπόμενων εκπομπών υδραργύρου κατά 70% και περιορισμό των εκπομπών άλλων τοξικών μετάλλων κατά περίπου δύο τρίτα, συνεπαγόμενο εξοικονόμηση 420 εκατομμυρίων δολαρίων σε υγειονομικά έξοδα μέχρι το 2037.

Η EPA στην ανακοίνωσή της την Τετάρτη υπογράμμισε ότι ο κανονισμός MATS του 2012 παρέχει «επαρκές περιθώριο ασφάλειας για την προστασία της δημόσιας υγείας», προσθέτοντας ότι οι προτεινόμενες τροποποιήσεις του 2024 θα έχουν υψηλότερο κόστος από τα οφέλη που θα προσφέρουν.

Πολλές εταιρείες ηλεκτροπαραγωγής έχουν αρχίσει ήδη να κλείνουν παλαιές ανθρακικές μονάδες, οι οποίες μολύνουν σημαντικά την ατμόσφαιρα, όμως η κυβέρνηση Τραμπ δεσμεύεται να μειώσει τους κανονισμούς ώστε να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας που προκύπτει από τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων.

Πέρυσι ο Τραμπ κήρυξε «ενεργειακή έκτακτη ανάγκη» για να μπορέσει να δικαιολογήσει την παραμονή σε λειτουργία παλαιών ανθρακικών μονάδων που είχαν προγραμματιστεί για κλείσιμο και για να τις εξαιρέσει από σημαντικούς κανόνες ποιότητας αέρα.

Στην αρχή της άνοιξης, υπέγραψε προκήρυξη ζητώντας από τις μονάδες άνθρακα να υποβάλουν αιτήσεις μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για διετή εξαίρεση από τους κανονισμούς MATS λόγω της ενεργειακής έκτακτης ανάγκης. Στο σύνολό τους, 68 μονάδες έλαβαν αυτή την εξαίρεση.

Κατά την περασμένη εβδομάδα, η EPA ανακοίνωσε την κατάργηση του λεγόμενου «εύρους κινδύνου», που έδινε το δικαίωμα στην υπηρεσία να ρυθμίζει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ενώ ο Λευκός Οίκος έδωσε την κατεύθυνση στο Πεντάγωνο να αντλεί ηλεκτρική ενέργεια από ανθρακικές μονάδες για στρατιωτική χρήση.

Οι σταθμοί που χρησιμοποιούν κάρβουνο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας είναι μεταξύ των μεγαλύτερων πηγών επικίνδυνης ατμοσφαιρικής ρύπανσης, εκπέμποντας υδράργυρο, μόλυβδο, αρσενικό, οξείδια του άνθρακα και σημαντικές ποσότητες βενζολίου, φορμαλδεΰδης και διοξινών. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ, οι μονάδες άνθρακα παράγουν λιγότερο από το 20% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα.

Διαβάστε επίσης