Ο Άγιος Χαράλαμπος: Το θαύμα που τον κατέστησε προστάτη κατά των λοιμώξεων

Στις 10 Φεβρουαρίου, η Εκκλησία γιορτάζει τη μνήμη του Αγίου Χαραλάμπους του Θαυματουργού. Ο Άγιος Χαράλαμπος αναγνωρίζεται ως προστάτης των ασθενών που πλήττονται από λοιμώδεις νόσους και είναι πολιούχος σε πολλές περιοχές, όπως ο Πύργος Ηλείας, η Πρέβεζα, η Κέα, το Ληξούρι και οι Παξοί.

Η τιμή του Αγίου Χαραλάμπους είναι ιδιαίτερα έντονη σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, καθώς θεωρείται φορέας προστασίας από λοιμώδεις ασθένειες, κυρίως από την πανούκλα. Ο ίδιος απεικονίζεται συχνά καταπατώντας αυτή την ασθένεια, η οποία εμφανίζεται σαν ένα τέρας που απελευθερώνει καπνούς.

Ιδιαίτερα για τους γεωργούς του παρελθόντος, ο Άγιος είχε αναμφισβήτητο ρόλο στην προστασία των ζώων τους, τα οποία τότε ήταν ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους. Στην παραδοσιακή γιορτή του, πολλοί ζευγολάτες άναβαν μια μεγάλη λαμπάδα από καθαρό κερί δίπλα στο τζάκι, στη μνήμη του Αγίου, και προσέφεραν πρόσφορο την επόμενη μέρα στην εκκλησία, με ευχές για την υγεία των βοδιών τους.

Επιπλέον, ο Άγιος Χαράλαμπος είναι προστάτης όλων των ζώων. Στην Κρήτη, οι τσοπάνηδες απευθύνονται σε αυτόν για την ίαση των ζωντανών τους. Στην Πρέβεζα, η εικόνα του δέχεται πολλά αφιερώματα, συμπεριλαμβανομένων και μοναδικών κεντημένων πουκαμίσων, τα οποία φτιάχνονται από γυναίκες σε μια μόνο μέρα και φέρουν ιδιαίτερη σημασία λόγω της θαυματουργής του δράσης.

Μια ιστορία που συνδέεται με το αφιέρωμα αυτό αναφέρεται σε χωρικούς που τον επισκέφθηκαν σε καιρό πανώλης. Ως ένδειξη ευγνωμοσύνης, του προσέφεραν ένα πουκάμισο που είχαν γνέσει και ράψει σε μία νύχτα.