
Μία σπάνια συνθήκη παρατηρείται στη σημερινή αναμέτρηση μεταξύ του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ, όπου η μία ομάδα επιδιώκει με ένταση τη νίκη και την πρόκριση, ενώ η άλλη έχει την ευθύνη να προχωρήσει, αν και με περισσότερο άγχος. Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 20:30, στο κανάλι CS1.
Ο Παναθηναϊκός, ο οποίος έχει υποχωρήσει νωρίς στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, στοχεύει εναγωνίως στο Κύπελλο, που μπορεί να του ανοίξει τις πύλες για την Ευρώπη και να του προσφέρει τον απαραίτητο χρόνο για προετοιμασία της νέας περιόδου. Ακόμη και με μια 4η θέση, η ομάδα θα είναι αναγκασμένη να αρχίσει νωρίτερα τις υποχρεώσεις της στην Ευρώπη.
Παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε στον Φεβρουάριο, η ατμόσφαιρα στην Παιανία θυμίζει καλοκαίρι, καθώς ο Ράφα Μπενίτεθ εργάζεται εντατικά για την οικοδόμηση της ομάδας του, ταυτόχρονα επιδιώκοντας να διαγωνιστεί σε τρία μέτωπα.
Αν ο Ισπανός προπονητής πετύχει, θα έχει αφήσει ένα ανεξίτηλο στίγμα στην ιστορία του ποδοσφαίρου, καθώς νέοι παίκτες αναλαμβάνουν απαιτητικά καθήκοντα αμέσως μόλις ολοκληρώσουν τις υπογραφές τους. Αν και φορούν το πράσινο χρώμα, σχεδόν πάντα βρίσκονται υπό πίεση.
Ο στόχος για το Κύπελλο είναι καθοριστικός και η ομάδα που βρίσκεται σε αναμόρφωση δεν μπορεί να υποστεί ήττα. Η αποψινή αναμέτρηση αποτελεί ένα κρίσιμο τεστ, ιδιαίτερα μέσα σε έναν μήνα γεμάτο από δύο απαιτητικούς αγώνες ανά εβδομάδα.
Προσφάτως, αποκτήθηκε ο Σισοκό (χαφ) που πραγματοποίησε και την πρώτη του προπόνηση, ενώ ο Ερνάντεθ (αριστερός μπακ) ήρθε με δανεισμό και οψιόν αγοράς. Δύο ακόμη μεταγραφές αναμένονται σύντομα.
Ο Ράφα Μπενίτεθ δεν παρέχει κατάλογο με 22 παίχτες. Στον πάγκο θα βρίσκονται οι τραυματίες Πελίστρι, Τσιριβέγια, Τζούρισιτς, Τουμπά, Κώτσιρας, Ντέσερς, ενώ ο Μλαντένοβιτς δεν υπολογίζεται.
Ο ΠΑΟΚ, λόγω της ιστορίας και του μεγέθους του, δεν μπορεί να λησμονεί την σημασία του Κυπέλλου. Έχει, άλλωστε, μια ισχυρή παράδοση στη διοργάνωση. Μετά από μέρες πένθους που τους έχουν φέρει πιο κοντά, έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν την αξία τους και πάλι στη Λεωφόρο.
Ο στόχος είναι ένα θετικό αποτέλεσμα που θα διευκολύνει τη ρεβάνς για να εξασφαλίσουν την πρόκριση στον τελικό.
Αποκλεισμένος είναι ο Γιάννης Κωνσταντέλιας λόγω τραυματισμού από τον αγώνα με τον Πανσερραϊκό, ενώ εκτός παραμένει δημιουργημένος ο Ιβανούσετς. Ο Κένι εξέτισε την ποινή του. Η αποστολή από τον Λουτσέσκου δεν ανακοινώθηκε.
Διαιτητής: Άγγελος Ευαγγέλου (Αθηνών)
Βοηθοί: Ανδρέας Φωτόπουλος (Αθηνών), Ιωάννης Καραγκιοζόπουλος (Ημαθίας)
4ος: Χρήστος Βεργέτης (Αρκαδίς)
VAR: Ίβαν Μπέμπεκ (Κροατία), AVAR: Μάριο Ζέμπετς (Κροατία)
Αγώνες ρεβάνς
Τετάρτη 11/2
17:00 Λεβαδειακός – ΟΦΗ
20:30 ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός