Οι ωκεανοί στο επίκεντρο της δέσμευσης και αποθήκευσης CO2

Τα υποθαλάσσια drones αναδεικνύονται ως σημαντικά εργαλεία στη μελέτη και αξιοποίηση της ικανότητας των ωκεανών να δεσμεύουν και να αποθηκεύουν διοξείδιο του άνθρακα (CO2), ανοίγοντας νέες προοπτικές για την αγορά των «blue carbon» πιστώσεων. Μέσω της χαρτογράφησης του θαλάσσιου βυθού και της ανάλυσης των οικοσυστημάτων, αυτή η τεχνολογία επιδιώκει να γεφυρώσει το κενό που υπάρχει στη αξιόπιστη μέτρηση του άνθρακα που αποθηκεύεται στα βαθιά νερά.

Στην κορυφή αυτής της πρωτοβουλίας βρίσκεται η Fujitsu Ltd., μία από τις κορυφαίες εταιρείες παροχής πληροφορικής παγκοσμίως, η οποία αναπτύσσει ένα υποθαλάσσιο drone, το οποίο έχει μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός φούρνου μικροκυμάτων. Αυτόνομο και με τη δυνατότητα να κινείται «ζιγκ-ζαγκ» στον πυθμένα, το όχημα καταγράφει τη θαλάσσια βιομάζα και αναγνωρίζει διάφορα είδη φυτών, όπως τα θαλάσσια λιβάδια και τα μαγκρόβια, τα οποία απορροφούν CO₂ κατά τη διάρκεια της ζωής τους και το εναποθέτουν στα ιζήματα κατά την αποσύνθεσή τους. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός «ψηφιακού διδύμου» του οικοσυστήματος, προσφέροντας στους ερευνητές τη δυνατότητα να εκτιμήσουν πόσο CO2 δεσμεύεται αυτή τη στιγμή και πώς θα μπορούσε να αυξηθεί μέσω μέτρων προστασίας ή αποκατάστασης.

Η επενδυτική προοπτική γύρω από τα έργα blue carbon αυξάνεται, δεδομένου ότι οικοσυστήματα όπως τα μαγκρόβια και οι αλμυρόβαλτοι έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύσουν έως και πέντε φορές περισσότερο CO2 ανά στρέμμα σε σύγκριση με τα τροπικά δάση. Θεωρούνται επίσης λιγότερο ευάλωτα σε καταστροφές όπως πυρκαγιές, ξηρασίες και παράσιτα. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με στοιχεία της BloombergNEF, η προσφορά παραμένει περιορισμένη και το κόστος υλοποίησης των έργων παραμένει υψηλό.

Ποιες οι προκλήσεις

Αν και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες η προστασία και αποκατάσταση αυτών των οικοσυστημάτων θα μπορούσε να καλύψει μόλις ελαφρώς τις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τα έργα αυτά προσφέρουν πλειάδα περιβαλλοντικών οφελών και η αξία τους συχνά υπερβαίνει άλλες μεθόδους φυσικής απορρόφησης άνθρακα. Η αγορά των blue carbon πιστώσεων, η οποία peaked το 2022 με την έκδοση 3,1 εκατομμυρίων τόνων CO₂, αναμένεται να φτάσει τις 40,5 εκατομμύρια τόνους μέχρι τα μέσα του αιώνα σύμφωνα με το βασικό σενάριο του BNEF.

Ωστόσο, η κρισιμότερη πρόκληση είναι η εμπιστοσύνη των επενδυτών απέναντι σε αυτά τα «εκκολαπτόμενα» έργα. Οι εκτιμήσεις για την ποσότητα άνθρακα που αποθηκεύεται στα θαλάσσια ιζήματα διαφέρουν σημαντικά. Μελέτη του 2022 κατέγραψε διαφορές μέχρι και 600 φορές ανάμεσα στη μεγαλύτερη και τη μικρότερη εκτίμηση για τους αλμυρόβαλτους, 76 φορές για τα θαλάσσια λιβάδια και 19 φορές για τα μαγκρόβια. Αυτή η αβεβαιότητα καθιστά επιτακτική την ανάγκη για ακριβέστερες μεθόδους μέτρησης. Έτσι, τεχνολογίες όπως τα υποθαλάσσια drones, οι υπερφασματικοί δορυφόροι και τα ψηφιακά μοντέλα ωκεανών σκοπεύουν να μειώσουν το λεγόμενο «measurement risk». Παράλληλα, εταιρείες όπως η Ulysses Maritime Technologies εξερευνούν ρομποτικές προσεγγίσεις για την αποκατάσταση θαλάσσιων οικοσυστημάτων, μειώνοντας το κόστος κατά 90% και αυξάνοντας σημαντικά την ταχύτητα υλοποίησης συγκριτικά με παραδοσιακές μεθόδους.

Διαβάστε ακόμη