Ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης που οδήγησε τη Σενεγάλη στον θρίαμβο του Κόπα Άφρικα

Η Σενεγάλη αποφάσισε να ανακαλέσει την αρχική της απόφαση να αποσυρθεί από τον τελικό του Κόπα Άφρικα, μια ενέργεια που αποδείχθηκε καθοριστική για την κατάκτηση του τροπαίου.

Λίγες ώρες μετά τη λήξη του τελικού, αποκαλύφθηκε ότι πίσω από την επιστροφή του προπονητή, των ανθρώπων της ομοσπονδίας και των συμπαικτών του στο γήπεδο ήταν ο αρχηγός της ομάδας, Σαντό Μανέ.

Με αξιοσημείωτη εμπειρία από τις μεγάλες σκηνές του ποδοσφαίρου, έχοντας αγωνιστεί σε Μπάγερν και Λίβερπουλ και σήμερα μέλος της Αλ Ναασρ στη Σαουδική Αραβία, ο Μανέ αναγνώρισε τις σοβαρές συνέπειες που θα είχε μια πιθανή αποχώρηση.

«Το αφρικανικό ποδόσφαιρο δεν άξιζε ένα τέτοιο τέλος. Προχωράμε πολύ και όλος ο κόσμος μας παρακολουθούσε. Γι’ αυτό ζήτησα από τους συμπαίκτες μου να επιστρέψουν στο γήπεδο. Τους είπα: κερδίζουμε σαν άντρες, χάνουμε σαν άντρες. Και μετά ήμασταν τυχεροί και καταφέραμε να κερδίσουμε στο τέλος» ανέφερε.

Ο Σαντιό Μανέ αναδείχθηκε MVP όχι μόνο για την υποδειγματική του απόδοση, ανταγωνιζόμενος τον Μπραχίμ μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά και για την ενθάρρυνση των συμπαικτών του να συνεχίσουν τον αγώνα, καθώς ο προπονητής τους είχε αποφασίσει να αποσύρει την ομάδα λόγω του πέναλτι που ήταν στον αέρα μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Η απόφασή του να επιστρέψουν στο γήπεδο αποδείχθηκε ορθή: «Ο διαιτητής μπορεί να κάνει λάθη και δεν είναι δίκαιο να τον κρίνουμε. Και το πιο σημαντικό: Το έκανα για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που ήθελαν να δουν τον αγώνα. Η απόφαση να επιστρέψουμε στο γήπεδο ανήκει σε όλους, αλλά εγώ επέμεινα να επιστρέψουν» πρόσθεσε ο Μανέ.