Η στήριξη του Τραμπ φέρνει ανανέωση στις βιώσιμες τεχνολογίες

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ανακοινώσει τη δέσμευσή του να περιορίσει την κυρίαρχη θέση της Κίνας στην παραγωγή κρίσιμων ορυκτών, προκειμένου να ενισχύσει την εθνική ασφάλεια. Στο πλαίσιο αυτό, εκδόθηκε μια νέα διακήρυξη σχετικά με την αλυσίδα εφοδιασμού, που αναμένεται να επιφέρει σημαντικές αλλαγές. Η αντίκτυπος αυτών των προσπαθειών είναι ήδη εμφανής, καθώς οι επενδυτές κατευθύνουν μεγαλύτερα ποσά σε νεοσύστατες επιχειρήσεις στην Αμερική, υποστηρίζοντας έναν τομέα που παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετάβαση της ενέργειας.

Τα κρίσιμα ορυκτά, που περιλαμβάνουν 17 διαφορετικά μεταλλικά στοιχεία, είναι απαραίτητα για πολλές σύγχρονες τεχνολογίες, από smartphones μέχρι ηλεκτρικά οχήματα και αεροσκάφη. Η Κίνα κατέχει το 60% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών και πάνω από το 90% της παγκόσμιας εγκατάστασης για την εξευγενιστική διαδικασία, κάτι που καθιστά την αμερικανική βιομηχανία ευάλωτη σε πιθανά προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού.

Όπως αποκαλύπτουν τα δεδομένα της PitchBook, οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων το 2025 επένδυσαν περισσότερο από 628 εκατομμύρια δολάρια σε αμερικανικές νεοφυείς εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα των σπάνιων γαιών, ποσοστό που φθάνει το 90% των συνολικών χρηματοδοτήσεων διεθνώς. Αυτή η αύξηση σχεδόν 3.000% σε σύγκριση με το 2024 δεν περιλαμβάνει τις κυβερνητικές επενδύσεις, όπως η χρηματοδότηση 400 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας για την MP Materials Corp. Η Apple Inc. ακολούθησε, ανακοινώνοντας συμφωνία προμήθειας σπάνιων γαιών αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων με την ίδια εταιρεία.

«Οι σπάνιες γαίες είναι το θέμα της ημέρας αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Zachary Bogue, συνιδρυτής και διευθύνων εταίρος της DCVC. «Υπάρχουν γεωπολιτικές εντάσεις. Οι ΗΠΑ δεν μπορούν πλέον να βασίζονται στην Κίνα για τις σπάνιες γαίες και τα κρίσιμα ορυκτά».

Η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για να στηρίξει τη βιομηχανία σπάνιων γαιών, ανακοινώνοντας την εγγύηση ελάχιστων τιμών για τους παραγωγούς και τη συνεργασία με αλλοδαπούς συμμάχους για τη δημιουργία εναλακτικών αλυσίδων εφοδιασμού. Αυτές οι πολιτικές καθιστούν τις επενδύσεις σε αμερικανικές νεοσύστατες επιχειρήσεις σπάνιων γαιών πιο ελκυστικές. Η ζήτηση από εταιρείες πράσινης τεχνολογίας, που είναι οι κύριοι χρήστες αυτών των υλικών, μεγαλώνει συνεχώς.

Για το 2022, οι απαιτήσεις σε μόνιμους μαγνήτες σπάνιων γαιών στην Αμερική προήλθαν κατά 22% από την ηλεκτροκίνηση, σύμφωνα με την Benchmark Minerals, με τον τομέα άμυνας να συνεισφέρει το 12%. «Βλέπουμε τις σπάνιες γαίες ως ζήτημα που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή», είπε ο James Lindsay, διευθυντής επενδύσεων της Builders Vision.

Η αμερικανική στρατηγική για την ενίσχυση των εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού έρχεται τη στιγμή που η Κίνα έχει αξιοποιήσει τη θέση της ως εργαλείο πίεσης, όπως συνέβη πρόσφατα με την επιβολή ελέγχων στις εξαγωγές στρατηγικών υλικών.

Η Phoenix Tailings, μια νεοσύστατη επιχείρηση στην ανακύκλωση υποπροϊόντων εξόρυξης σε σπάνιες γαίες, αναγγέλλει την προσθήκη 33 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025 στη σειρά Β, φέρνοντας τη συνολική χρηματοδότηση σε 76 εκατομμύρια δολάρια. Η επιχείρηση έχει ήδη ξεκινήσει τη λειτουργία της πρώτης μονάδας εξευγενισμού στο Νιου Χάμσαϊρ, χωρίς εξάρτηση από κινεζικά υλικά, εξοπλισμό ή τεχνολογία.

Πάντως, ο Bogue από τη DCVC είναι αισιόδοξος για την ικανότητα των αμερικανικών νεοφυών επιχειρήσεων να κλείσουν τη διαφορά με την Κίνα, παρά τις προκλήσεις όπως ο υψηλός κόστος και οι καθυστερήσεις αδειοδότησης. Ωστόσο, η δυνατότητα του τομέα να αναπτυχθεί γρήγορα παραμένει επισφαλής, καθώς οι επενδυτές συγκεντρώνονται πίσω από αυτές τις καινοτόμες προσεγγίσεις.

Ο Lindsay της Builders Vision, η οποία υποστηρίζει την Phoenix Tailings, διατηρεί θετική στάση έναντι των προοπτικών ανάπτυξης, αναφέροντας παρόμοια επιτυχία στην αμερικανική βιομηχανία πετρελαίου κατά τα τελευταία χρόνια.

Διαβάστε επίσης