Η Κίνα ωφελείται από την αναστολή της ΕΕ στην απαγόρευση θερμικών κινητήρων
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έκανε πρόσφατα μια σημαντική αναθεώρηση στην πολιτική της για τη βιομηχανία αυτοκινήτου, ειδικότερα όσον αφορά τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, επανακαθορίζοντας τον αρχικό της στόχο να απαγορεύσει τα θερμικά οχήματα έως το 2035. Αυτή η κίνηση συνιστά μια νίκη για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, ιδίως για τη Γερμανία, η οποία εξασφάλισε μεγαλύτερη ευελιξία για τις τεχνολογίες που θα χρησιμοποιηθούν στο μεταβατικό στάδιο. Ωστόσο, αν κοιτάξει κανείς τα δεδομένα, η Κίνα φαίνεται να είναι ο πραγματικός νικητής, εκμεταλλευόμενη τις ευρωπαϊκές καθυστερήσεις προκειμένου να ενισχύσει τη θέση της στην αγορά ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών οχημάτων, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Μείωση στόχου ή επαρκής «ανάσα»;
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι ο στόχος για τη μείωση των εκπομπών CO₂ έως το 2035 θα μειωθεί από 100% σε 90% σε σύγκριση με το 2021. Αυτή η αναθεώρηση επιτρέπει σε περίπου 27%-29% των νέων οχημάτων να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν κινητήρες εσωτερικής καύσης ή plug-in υβριδικά, εφόσον οι κατασκευαστές συμψηφίσουν τις εκπομπές τους με τη χρήση πράσινου χάλυβα και κλιματικά ουδέτερων καυσίμων. Επιπλέον, οι επεκτάσεις αυτονομίας και οι μικροί θερμικοί κινητήρες θα είναι επίσης επιτρεπτοί, υπό αυστηρές προϋποθέσεις, μετά το 2035. Η Επιτροπή υποσχέθηκε να στηρίξει την παραγωγή οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων κάτω των 4,20 μέτρων ώστε να διευκολύνει τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση. Οι εν λόγω μέτρα εστιάζονται στην ανάπτυξη προσιτών EV και στην υποστήριξη των εταιρικών στόλων, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% των νέων πωλήσεων στην Ευρώπη.
Ωστόσο, παρά την υποτιθέμενη «ευελιξία», οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατάσταση δεν είναι τόσο θετική. Όπως αναφέρει ο Nils Redeker, συνδιευθυντής του Jacques Delors Centre, «Το πακέτο δεν λύνει τα δομικά προβλήματα των ευρωπαϊκών αυτοκινητοβιομηχανιών ούτε ενισχύει την τεχνολογική τους θέση σε σχέση με την Κίνα».
Η Κίνα παίζει δυναμικά, η Ευρώπη μένει πίσω
Ενώ η ΕΕ εμφανίζει την αναθεώρηση ως νίκη για τους ντόπιους κατασκευαστές, η Κίνα φαίνεται να είναι η μεγάλη κερδισμένη. Τα κινεζικά ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά αυτοκίνητα έχουν ήδη αποκτήσει σημαντικό μερίδιο στην ευρωπαϊκή αγορά, εκμεταλλευόμενα τους νέους κανονισμούς. Σύμφωνα με στοιχεία της Schmidt Automotive, τρία από τα 15 κορυφαία plug-in μοντέλα στην Ευρώπη φέτος είναι κινεζικά, με τις πωλήσεις αυτού του τύπου οχημάτων να αυξάνονται κατά 43,2% σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Σύνδεσμο Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA).
Η Κίνα έχει στρατηγικά επενδύσει στον τομέα της ηλεκτροκίνησης τα τελευταία χρόνια, εκμεταλλευόμενη κρατικές επιδοτήσεις και αυστηρούς κανονισμούς για οχήματα μηδενικών εκπομπών. Σήμερα, πάνω από το 50% των πωλήσεων αυτοκινήτων στην Κίνα είναι ηλεκτρικά, με το ποσοστό αυτό να συνεχίζει να αυξάνεται και να εξαπλώνεται και στις αναδυόμενες αγορές της Λατινικής Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Χώρες όπως το Βιετνάμ και η Σιγκαπούρη έχουν δει την υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων να εκτοξεύεται από κάτω του 1% το 2021 σε περίπου 40% σήμερα. Παρά τα σχέδια της ΕΕ για την ηλεκτροκίνηση και τα κίνητρα που προσφέρει, η Ευρώπη κινδυνεύει να μείνει πίσω, καθώς οι κινεζικοί κατασκευαστές όχι μόνο αναπτύσσουν καλύτερη τεχνολογία, αλλά επωφελούνται και από την χαλάρωση της απαγόρευσης των θερμικών κινητήρων στην ευρωπαϊκή αγορά. Ο Ολλανδός ευρωβουλευτής Mohammed Chahim παρατηρεί ότι «Αυτό είναι ένα χριστουγεννιάτικο δώρο για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία».
Όσον αφορά την γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, αυτή η αναθεώρηση μπορεί να φέρει συναίσθηση ανακούφισης, αλλά δεν λύνει τα ζητήματα μακροχρόνια. Οι μεγάλοι παίκτες όπως οι Volkswagen, BMW και Mercedes κερδίζουν μεγαλύτερη ευελιξία στη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, όμως η ανάγκη για επενδύσεις σε καθαρά ηλεκτρικά οχήματα παραμένει επιτακτική. Η Γερμανία έχει διατηρήσει τη δυνατότητα φορολογικών κινήτρων για εταιρικά αυτοκίνητα, προστατεύοντας παράλληλα τη βιομηχανία της, αλλά η πίεση από τις κινεζικές εξαγωγές και τη δυναμική των αναδυόμενων αγορών δεν υποχωρεί. Η ΕΕ έχει κατανοήσει τη γεωπολιτική διάσταση του θέματος και προωθεί αντισταθμιστικά μέτρα, ωστόσο οι δείκτες δείχνουν ότι η τεχνολογική υπεροχή της Κίνας στο πεδίο των ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω.
Η αναθεώρηση της πολιτικής της ΕΕ δεν μειώνει τη σημασία της ηλεκτροκίνησης για την Ευρώπη. Αντίθετα, στόχος της Επιτροπής είναι η ενίσχυση της παραγωγής μικρών, οικονομικών ηλεκτρικών οχημάτων και η υποστήριξη των εταιρικών στόλων προκειμένου να διευρύνουν το μερίδιο αγοράς των EV. Παράλληλα, η χρήση «πράσινου χάλυβα» και κλιματικά ουδέτερων καυσίμων αποσκοπεί στην αντιστάθμιση των εκπομπών από θερμικούς κινητήρες.
Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι η Κίνα αξιοποιεί τις καθυστερήσεις της Ευρώπης και συνεχίζει να διευρύνει την παρουσία της σε κρίσιμες αγορές. Με άλλα λόγια, η ανατροπή της απαγόρευσης των κινητήρων εσωτερικής καύσης δεν συνιστά νίκη για την Ευρώπη, αλλά μάλλον αποτελεί μια στρατηγική ευκαιρία για την Κίνα να εδραιώσει τη θέση της στην ηλεκτροκίνηση. Ενώ οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές κερδίζουν χρόνο, αναμετρώνται σε ένα παιχνίδι υψηλού ρίσκου, καθώς οι κινεζικές εταιρείες επιταχύνουν την ανάπτυξη και την τεχνολογία των ηλεκτρικών οχημάτων, αποκτώντας έτσι προβάδισμα και αφήνοντας την Ευρώπη να προσπαθεί να προλάβει.
Διαβάστε επίσης
