Ανακάλυψη αστραπών στον Άρη: Ελπίδες και προκλήσεις για τους επιστήμονες

Ερευνητική ομάδα από τη Γαλλία ανακοίνωσε την ανακάλυψη πιθανών κεραυνών στον Άρη, αξιοποιώντας δεδομένα από το ρόβερ Perseverance της NASA. Αυτοί οι κεραυνοί εντοπίστηκαν μέσω του ήχου ηλεκτρικών εκκενώσεων που καταγράφηκαν από μικρόφωνο του ρόβερ.

Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες κατέγραψαν 55 περιπτώσεις ασθενούς ηλεκτρικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια καταιγίδων σκόνης ή “διαβόλων σκόνης”, καταδεικνύοντας την ύπαρξη φαινομένων παρόμοιων με τους κεραυνούς που παρατηρούμε στη Γη. Αυτά τα ηλεκτρικά τόξα, τα οποία είχαν μέγεθος λίγων εκατοστών, εμφανίστηκαν σε κοντινές αποστάσεις από το μικρόφωνο, τοποθετημένο στην κορυφή του ιστού του ρόβερ.

Ο Μπατίστ Σιντ, επικεφαλής της μελέτης στο Ινστιτούτο Έρευνας Αστροφυσικής και Πλανητολογίας στην Τουλούζη, δήλωσε: «Ανοίγει ένα εντελώς νέο πεδίο έρευνας για την επιστήμη του Άρη». Αναφέρθηκε επίσης στις πιθανές χημικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι ηλεκτρικές εκκενώσεις, συγκρίνοντάς τις με εύρημα που ολοκληρώνει ένα παζλ.

Ωστόσο, ο Daniel Mitchard από το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, τόνισε ότι τα ευρήματα βασίζονται σε δεδομένα από ένα μόνο όργανο και ότι οι ηλεκτρικές εκκενώσεις ακούστηκαν και δεν παρατηρήθηκαν άμεσα. Υπογράμμισε ότι η ανακάλυψη των κεραυνών είναι εντυπωσιακή, αλλά απαιτεί περαιτέρω επαλήθευση μέσω άλλων ερευνητικών εργαλείων προτού αποκτήσει πλήρη αποδοχή.