Διατροφική «βόμβα» καταστρέφει τη δημόσια υγεία – Προσοχή!
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) έχουν αρχίσει να θεωρούνται μια διατροφική «βόμβα» που θέτει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία, καθώς αντικαθιστούν τα φρέσκα και ελαφρώς επεξεργασμένα τρόφιμα και γεύματα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την υποβάθμιση της διατροφικής ποιότητας και την αύξηση του κινδύνου εμφάνισης πολλών χρονίων παθήσεων. Η σημασία αυτού του θέματος αναδεικνύεται μέσα από μια νέα τριλογία άρθρων που δημοσιεύθηκαν στο επιφανές ιατρικό περιοδικό «The Lancet».
Τα UPFs είναι βιομηχανοποιημένα προϊόντα που περιλαμβάνουν φτηνά συστατικά, όπως υδρογονωμένα έλαια, και διάφορα πρόσθετα τροφίμων, μεταξύ των οποίων χρωστικές και τεχνητά γλυκαντικά, καθώς και γαλακτωματοποιητές.
Παγκόσμια αύξηση στην κατανάλωσή τους
Το πρώτο άρθρο του Lancet αναλύει τα επιστημονικά δεδομένα που συνδέουν τα UPFs με την υγεία, δείχνοντας ότι αυτά εκτοπίζουν τα παραδοσιακά διατροφικά πρότυπα, υποβαθμίζουν τη διατροφική ποιότητα και σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο πολλών χρόνιων ασθενειών που έχουν διατροφική αιτία.
Δεδομένα από εθνικές μελέτες δείχνουν ότι η συμμετοχή των UPFs στις συνολικές κατανάλωσεις τροφίμων από τα νοικοκυριά έχει τριπλασιαστεί στην Ισπανία (από 11% σε 32%) και την Κίνα (από 4% σε 10%) κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Στο Μεξικό και τη Βραζιλία, η αύξηση είναι επίσης σημαντική (από 10% σε 23%) τα τελευταία σαράντα χρόνια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, η κατανάλωση έχει αυξηθεί ελαφρώς τα τελευταία είκοσι χρόνια, διατηρώντας επίπεδα άνω του 50%.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η διατροφή πλούσια σε UPFs σχετίζεται με υπερκατανάλωση φαγητού, χαμηλή διατροφική ποιότητα (υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και ανθυγιεινά λιπαρά, καθώς και ανεπαρκής πρόσληψη φυτικών ινών και πρωτεϊνών) και αυξημένη έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες και πρόσθετα. Μια συστηματική ανασκόπηση 104 μακροπρόθεσμων μελετών απέδειξε ότι οι 92 εξ αυτών αναφέρουν αυξημένο κίνδυνο για μία ή περισσότερες χρόνιες παθήσεις, με μετα-αναλύσεις να δείχνουν σημαντικές συσχετίσεις με δώδεκα παθήσεις, μεταξύ των οποίων η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2, τα καρδιοαγγειακά νοσήματα, η κατάθλιψη και η πρόωρη θνησιμότητα από όλες τις αιτίες. Εντούτοις, οι δημιουργοί της μελέτης παρατηρούν ότι η έλλειψη μακροχρόνιων κλινικών και κοινοτικών δοκιμών παραμένει μια σημαντική ανάγκη για μελλοντική έρευνα, καθώς και η αναγνώριση υποομάδων τροφίμων με διαφορετικές θρεπτικές αξίες.
Αυστηρότερες ρυθμίσεις στις διαφημίσεις
Το δεύτερο άρθρο θίγει την ανάγκη θέσπισης συγκεκριμένων πολιτικών που θα ενισχύσουν τη νομοθεσία για τη ρύθμιση και την ελαχιστοποίηση της παραγωγής, της προώθησης και της κατανάλωσης των UPFs, έτσι ώστε οι μεγάλες εταιρείες να είναι υπόλογες για τον ρόλο τους στην προώθηση μιας ανθυγιεινής διατροφής. Προτείνουν μεταξύ άλλων αυστηρότερους περιορισμούς στο μάρκετινγκ, ιδιαίτερα για διαφημίσεις που στοχεύουν στα παιδιά, την απαγόρευση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων σε δημόσιους τομείς, όπως σχολεία και νοσοκομεία, και τη θέσπιση ορίων για την πώλησή τους και την παρουσία τους στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Ως παράδειγμα επιτυχίας αναφέρεται το εθνικό πρόγραμμα σχολικής σίτισης της Βραζιλίας, το οποίο έχει περιορίσει την παρουσία των UPF και στοχεύει το 90% των τροφίμων να είναι φρέσκα ή ελάχιστα επεξεργασμένα έως το 2026.
Πολυεθνικές και άνοδος των UPFs
Στο τρίτο άρθρο υπογραμμίζεται ότι οι πολυεθνικές εταιρείες – και όχι οι προσωπικές επιλογές – ευθύνονται για την άνοδο των UPFs, και τονίζεται η ανάγκη για μια παγκόσμια υγειονομική απάντηση σε αυτή την πρόκληση, η οποία είναι επείγουσα και εφικτή.
Με παγκόσμιες ετήσιες πωλήσεις 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, τα UPFs αποτελούν τον πιο κερδοφόρο κλάδο του τομέα τροφίμων. Οι συγγραφείς τονίζουν ότι οι εταιρείες UPFs κάνουν χρήση φτηνών υλικών και βιομηχανικών μεθόδων για να μειώσουν το κόστος τους, σε συνδυασμό με επιθετική προώθηση και ελκυστικό σχεδιασμό για να αυξήσουν την κατανάλωση και ασκούν πιέσεις μέσω πολιτικών.
Δείτε επίσης:
Αμερικανοί επιστήμονες εντόπισαν «πρωτεΐνη–κλειδί» που κλείνει επίμονες πληγές
Συναγερμός: Νέο μεταλλαγμένο στέλεχος γρίπης ανησυχεί την ιατρική κοινότητα
